Des plaines inondables fertiles du Nil aux dures du désert du Sahara, la culture des anciens Égyptiens prospérait en partie grâce à la disponibilité des ressources naturelles, parmi lesquelles des formes naturelles de sel. Les sels étaient minés, échangés et utilisés à de nombreuses fins en Égypte, depuis les applications ménagères et industrielles quotidiennes jusqu'aux rituels sacrés de la momification.
dans la région du Delta du Nil étaient connus pour leur teneur en sel, Burullus, Edku, Marout et Manzala. Ces plans d'eau salins, avec la mer Méditerranée, ont permis aux Égyptiens de récolter le sel directement à partir d'appartements sur le rivage, ou par l'évaporation de l'eau de mer. Le Wadi Natrun près du delta du Nil (qui signifie «vallée du Natron» en arabe) et El Kab en Haute-Égypte sont les principaux sites où le natron a été exploité dans les temps anciens. Composé de sodium naturel comme le sel commun, le natron est composé principalement d'un hydrate de carbonate de sodium et dans l'Egypte ancienne avait ses propres utilisations particulières, ainsi que d'être utilisé pour des utilisations comme le sel commun.
Assaisonnement, commerce et plus
Comme dans tant de cultures, les Egyptiens utilisaient le sel pour conserver le poisson séché et assaisonner leur nourriture. Salt a prolongé la durée de conservation de la récolte abondante de poisson du Nil, permettant aux Egyptiens de créer un excédent alimentaire et d'améliorer l'économie du pays grâce au commerce intérieur et extérieur, procurant des produits tels que le cèdre, le verre et le colorant violet des Phéniciens. Natron a servi de détergent et de nettoyant pour les dents. Sels ont été également prescrits dans divers mélanges de santé par des médecins égyptiens, appliqués sur la peau, pris comme un lavement, ou donnés oralement en fonction de la condition.
Industrie et Artistry
Les Egyptiens sont connus pour leur amour de la couleur et produit de nombreux beaux ouvrages utilisant la faïence, une belle substance vitreuse qui rappelle la turquoise. Pour le créer, la poudre de quartz a été chauffée dans un moule pour former des amulettes, des figurines et d'autres savoir-faire exquis, et le sel ou le natron a servi de liant dans ce processus. Des sels métalliques tels que l'alun ont été utilisés pour lier l'alizarine - un colorant à base de plantes rouge vif - aux fibres ou au fil pendant la production textile dans un processus appelé la teinture à l'acide. Les sels étaient aussi parmi les matériaux utilisés pour soigner les peaux et les peaux d'animaux.
Des offrandes funéraires de natron ou de sel ont été laissées dans les tombes égyptiennes pour le défunt, ainsi que de la nourriture, y compris des oiseaux salés ou du poisson à déguster dans l'au-delà. Une momie a dû être séchée complètement avant l'enterrement, et le sel, en particulier le natron, a joué un rôle important dans le processus de dessication. Des sacs de l'une ou l'autre substance ont été emballés autour et dans le corps de l'enseveli après que l'estomac, les intestins, les poumons et le foie en aient été retirés. La procédure de séchage a duré 40 jours et représentait une partie importante du processus de momification le plus élaboré, qui a duré 72 jours du début à la fin.
