À un moment de l'évolution (il y a près de 6 millions d'années), les humains ont commencé à marcher sur deux pattes - une adaptation qui leur permettait de chasser, de fuir et d'utiliser leur mains pour faire des outils primitifs. Le bipolarisme était une adaptation et un bénéfique, c'est pourquoi il a été transmis par la sélection naturelle; les marcheurs ont eu des avantages de survie et ont produit plus de progéniture qui a hérité la capacité de marcher debout. Mais les adaptations sont des traits, distincts de la sélection naturelle qui les anime.

Sélection naturelle

La sélection naturelle est simplement la tendance des traits bénéfiques à augmenter en fréquence dans une population. Cela se produit lorsque le caractère est bénéfique (augmentant les chances de survie, d'accouplement et de reproduction de l'organisme) et héritable (il peut être transmis de génération en génération). Un exemple clair est le plumage irisé du croupion du paon. Les plumes de la queue, qui mesurent de 4 à 5 pieds de longueur, empêchent en fait les mâles de fuir les prédateurs, mais ils attirent les femelles qui préfèrent les mâles les plus richement ornés. Ainsi, les paons préhistoriques à longue queue s'accouplaient plus fréquemment que les paons à queue courte, engendraient plus de progéniture et le caractère était transmis au point que les mâles de toute l'espèce païenne ont maintenant un plumage extravagant. La couleur des plumes de la queue a également évolué au fil du temps et nous indique que les peahens favorisaient un plumage aux couleurs vives.

Adaptation

Une adaptation est la caractéristique même qui augmente les chances de survie d'un organisme. et reproduisant. La queue du paon est une telle adaptation; la mâchoire articulée du serpent lui permet de manger de plus grosses proies comme les rongeurs et les grenouilles, qui peuvent être plus grandes que la tête du serpent.

D'autres exemples de caractéristiques bénéfiques incluent la coloration protectrice, la capacité d'utiliser un nouvel aliment source (par exemple, tolérance au lactose), ou un changement de taille ou de forme qui permet à une espèce de s'adapter plus efficacement à un environnement.

Comment ils se rapportent

La sélection naturelle et l'adaptation sont distinctes un autre. La sélection naturelle est le mécanisme qui conduit à l'évolution des adaptations. L'adaptation est la caractéristique, tandis que la sélection naturelle est le mécanisme qui assure que cette caractéristique est transmise et devient banale.

L'ancien lungfish, apparu il y a environ 417 millions d'années, a pu survivre à la sécheresse le poisson ne pouvait pas. Quelques poissons auraient pu avoir une capacité supérieure à respirer l'air de surface dans une piscine peu profonde, une caractéristique qui a été transmise parce qu'ils ont survécu et reproduit, conduisant finalement à l'adaptation des poumons.

Théorie de la sélection des mutations

La théorie de la sélection des mutations soutient que les adaptations sont soudaines et aléatoires. Selon cette théorie, tout à coup, un paon à queue allongée apparaîtrait sans but apparent, comme un serpent à mâchoire articulée. Les humains avec six doigts apparaissent assez souvent (et vraisemblablement l'ont fait dans les populations préhistoriques). Mais une mutation peut être bénéfique, délétère ou neutre. Seules les mutations bénéfiques sont transmises par la sélection naturelle. Vraisemblablement, un sixième doigt s'est avéré n'offrir aucun avantage aux humains, car il reste une mutation plutôt qu'un trait.