La mer Rouge est une anse de l'océan Indien qui forme une frontière naturelle entre l'Égypte et la péninsule arabique. Il est entièrement fait d'eau salée. Aucun cours d'eau naturel ne l'infuse avec de l'eau douce, ce qui en fait l'un des plans d'eau les plus salins du monde. La mer Rouge a joué un rôle crucial dans la vie de l'Égypte ancienne.

Transport

Le transport terrestre était extrêmement difficile dans les temps anciens, de sorte que les civilisations ayant un accès direct aux cours d'eau présentaient un avantage stratégique majeur sans pour autant. L'accès à l'eau a facilité le commerce des biens, la technologie et les idées culturelles. La mer Rouge a fourni à l'Egypte un accès à l'Afrique et à l'Extrême-Orient. Vers 595 av. J.-C., un canal fut creusé pour relier le Nil à la mer Rouge. Le canal de communication était assez grand pour que deux navires puissent le traverser à la fois. Ce canal permettait le transport du grain, du bétail, des épices, des personnes et des biens d'artisanat.

































Chaque système d'irrigation développé dans l'Egypte ancienne nécessitait la possibilité de détourner l'eau d'un grand corps vers des systèmes de collecte plus petits. La proximité de la mer Rouge et du Nil avec les centres de population de l'Egypte signifiait que les anciens Egyptiens ne dépendaient pas de la saison inconstante pour leur survie. Le Nil fournissait de l'eau fraîche pour la culture des récoltes, tandis que la mer Rouge fournissait de l'eau salée pour la pêche. La combinaison des deux a permis aux Égyptiens d'avoir des régimes sains tout au long de l'année.

Échange culturel

La mer Rouge fournissait aux anciens Egyptiens des moyens de transport vers l'Afrique et l'Extrême-Orient les seules choses qui ont été échangées à travers le cours d'eau. Lorsque les gens sont entrés en contact, des idées culturelles ont été échangées. Coiffures égyptiennes sont devenues populaires en Afrique, tandis que les styles de poterie africains ont commencé à remplacer les styles traditionnels en Egypte. La mythologie égyptienne a également commencé à se répandre dans le monde entier. Les Koushites ont commencé à pratiquer de nombreux rituels funéraires égyptiens.

Stabilité

L'une des raisons pour lesquelles la civilisation égyptienne antique a prospéré était la stabilité apportée par leur situation géographique spécifique. Les cycles d'inondation prévisibles du Nil ont permis le développement de systèmes agricoles fiables. Les déserts environnants ont rendu l'invasion difficile, et la mer Rouge a permis une interaction contrôlée avec d'autres cultures. Sans l'accès à la mer Rouge, l'Egypte aurait été isolée. L'isolement aurait entravé le développement de la technologie et du style égyptiens qui ont captivé les chercheurs curieux pendant des siècles.