La respiration cellulaire est un processus dans lequel l'énergie est extraite de la nourriture que vous mangez pour rendre cette énergie disponible à vos cellules afin qu'elles puissent rester en vie. Ce processus est essentiel à votre survie; le cyanure mortel de poison vous tue juste en mettant ce processus à l'arrêt. Lorsque les cellules respirent, elles absorbent le sucre et l'oxygène et libèrent du dioxyde de carbone et de l'eau en tant que déchets. Les plantes et autres organismes photosynthétiques peuvent recycler les déchets pour produire des sucres et de l'oxygène grâce à la photosynthèse; D'autres organismes, cependant, ne peuvent pas, et donc les sucres, l'oxygène et les déchets ne sont généralement pas recyclés.
Produits recyclés
Certains des composés impliqués dans la respiration cellulaire sont recyclés. L'adénosine triphosphate, ou ATP, par exemple, est un composé que vos cellules utilisent comme stockage d'énergie. Lorsque l'ATP se décompose en adénosine diphosphate, ou ADP, et en un groupe phosphate, l'énergie est libérée, et vos cellules exploitent ceci en couplant la dégradation de l'ATP à une grande variété d'autres réactions chimiques. Pendant la respiration cellulaire, vos cellules prennent l'énergie qu'elles extraient du sucre et l'utilisent pour ajouter un groupe phosphate sur l'ADP, le transformant en ATP. Donc, l'ADP, le phosphate et l'ATP font tous essentiellement partie d'un cycle.
Carburant
Le premier apport dans la respiration cellulaire qui n'est pas recyclé est le carburant. Le carburant le plus commun pour la respiration cellulaire est le sucre sous forme de glucose, bien que d'autres composés riches en énergie comme les sucres et les graisses de fructose puissent également être décomposés en énergie. De toute façon, le carburant est ventilé par la respiration cellulaire et n'est pas recyclé. Si l'oxygène est présent, vos cellules vont convertir le carburant en déchets d'eau et de dioxyde de carbone. En l'absence d'oxygène, vos cellules convertiront le carburant en un déchet appelé acide lactique.
Accepteur d'électrons
L'autre entrée dans la respiration cellulaire qui n'est pas recyclée est l'accepteur d'électrons, un produit chimique qui accepte les électrons extraits du combustible pendant la respiration cellulaire. L'accepteur d'électrons le plus commun, et celui que toutes les plantes et les animaux utilisent, est l'oxygène. Certaines bactéries utilisent d'autres accepteurs d'électrons, tels que le sulfate, à la place. Dans tous les cas, l'accepteur d'électrons n'est pas recyclé mais est converti en déchets comme le dioxyde de carbone et l'eau dans le cas de l'oxygène.
Déchets
Pour les organismes unicellulaires, éliminer les déchets non recyclés comme le dioxyde de carbone et l'eau sont faciles; les déchets de la respiration cellulaire se diffusent dans l'eau environnante de la même manière qu'une goutte de colorant alimentaire se répand à travers un verre d'eau. Les humains et les autres animaux se débarrassent du dioxyde de carbone en le transportant via leur circulation sanguine et en l'expirant de leurs poumons ou de leurs branchies. Les insectes transportent le dioxyde de carbone à travers leur hémolymphe, le liquide qui baigne leurs cellules et l'expire par des ouvertures dans leur squelette externe. Les plantes ont des pores appelés stomates dans la partie inférieure de leurs feuilles; le dioxyde de carbone et la vapeur d'eau peuvent diffuser dans et hors de ces pores. Les plantes et autres organismes photosynthétiques, comme les algues, sont un cas particulier: le dioxyde de carbone et l'eau servent également d'intrants à la photosynthèse. Ce procédé stocke l'énergie solaire en fabriquant des sucres à partir de dioxyde de carbone et d'eau, de sorte que dans les usines, le dioxyde de carbone et l'eau peuvent être recyclés. En fait, la quantité de dioxyde de carbone consommée par la plante dépasse la quantité rejetée.
