Le phytoplancton sont de minuscules organismes photosynthétiques qui sont les principaux producteurs de la vie marine. Ils forment la base de la chaîne alimentaire pour la plupart des organismes marins. Ils sont responsables de la moitié de l'activité photosynthétique sur terre, ce qui les rend importants à la fois pour leurs écosystèmes locaux et mondiaux. Ils sont composés d'êtres de différents royaumes. Leur importance dans la séquestration du dioxyde de carbone en a fait une cible pour le contrôle du dioxyde de carbone dans l'atmosphère.



Le phytoplancton est la partie photosynthétique de la vie du plancton. Le plancton est le minuscule organisme à la dérive qui vit dans les couches supérieures de l'océan et des lacs. Parce que le phytoplancton compte sur la lumière du soleil pour produire sa propre nourriture, il se trouve dans la couche supérieure de l'eau. Cette couche, la couche épipélagique, descend 200 mètres. Il est défini par le fait que suffisamment de lumière pénètre dans l'eau pour permettre la photosynthèse.

Écosystèmes marins

Le phytoplancton est vital pour les écosystèmes marins. Ce sont des producteurs, ou autotrophes, qui constituent la base de la plupart des réseaux trophiques marins. En tant qu'organismes photosynthétiques, ils sont capables de convertir l'énergie solaire en énergie chimique et de la stocker sous forme de sucres. Les consommateurs, ou hétérotrophes, doivent consommer de l'énergie déjà convertie en énergie chimique. Les consommateurs peuvent soit manger des autotrophes directement, soit manger d'autres consommateurs. Le phytoplancton est consommé par d'autres petits organismes, tels que le zooplancton.

Les écosystèmes mondiaux

Le phytoplancton est important pour l'écosystème mondial ainsi que pour les écosystèmes océaniques. Ils sont responsables de la moitié de l'activité photosynthétique sur la planète. Cela signifie que le dioxyde de carbone dans l'atmosphère qui se fixe dans les sucres, le phytoplancton font la moitié du travail. Cela les rend importants pour les niveaux mondiaux de dioxyde de carbone. Sans le phytoplancton pour extraire le dioxyde de carbone de l'atmosphère, les niveaux de dioxyde de carbone augmenteraient, car le dioxyde de carbone continuerait à être produit à la fois par des sources biologiques et industrielles.


Le phytoplancton est dans une groupe en raison du rôle écologique, ou niche, qu'ils jouent. Ils se composent de plantes, d'animaux, d'archées et de bactéries. Trois des principaux types de phytoplancton comprennent les diatomées, les dinoflagellés et les microflagellés. Les diatomées sont relativement grandes, atteignant 0,2 mm de longueur, se divisent rapidement et ont une capacité minimale à contrôler leur mouvement. Les dinoflagellés sont plus petits, se divisent moins rapidement et ont des flagelles pour réguler leur position dans l'eau. Les microflagellés sont très petits, se divisent lentement et, comme les dinoflagellés, ont des flagelles pour manœuvrer.

Importance économique

Le rôle du phytoplancton dans l'écosystème mondial en a fait une cible pour contrôler les niveaux de dioxyde de carbone dans l'atmosphère terrestre. Des entreprises telles que Climos et Planktos ont investi dans le phytoplancton pour réduire les émissions de dioxyde de carbone. Ils étudient la fertilisation des communautés de phytoplancton avec du fer, un nutriment vital, pour favoriser leur croissance. Au fur et à mesure que les pressions politiques et économiques en faveur de la compensation des émissions de dioxyde de carbone augmentent, le profit potentiel de telles entreprises augmente.