Les éléphants d'Asie peuvent être trouvés dans leur habitat naturel dans les forêts broussailleuses et les prairies du sud-est de l'Asie. Les adaptations comportementales aident les éléphants asiatiques à trouver de la nourriture et de l'eau, à prendre soin des veaux et à se protéger des prédateurs. Cependant, les éléphants d'Asie sont menacés en raison de la perte de leur habitat naturel et du braconnage.
Habitudes alimentaires
Les éléphants d'Asie sont des animaux herbivores qui ont besoin de manger de grandes quantités de nourriture pour gagner assez d'énergie pour leurs gros corps. Ces animaux ne nécessitent que quatre heures de sommeil sur une période de 24 heures, ce qui signifie qu'ils peuvent manger jusqu'à 20 heures par jour. Un éléphant d'Asie adulte peut consommer jusqu'à 400 livres de végétation en une journée. Les éléphants d'Asie se sont adaptés pour être en mesure de chercher leur nourriture dans leur habitat naturel, en mangeant des racines, des herbes, de l'écorce et des feuilles à l'aide de leurs troncs et de leurs sabots. Ces éléphants limitent leurs mouvements pour s'assurer qu'ils ne sont jamais loin d'un approvisionnement en eau, car ils doivent boire jusqu'à 40 gallons d'eau par jour. Les jeunes éléphants d'Asie gagnent des bactéries pour aider leur système digestif en consommant les excréments de leur mère.
Comportement social
Les éléphants d'Asie se déplacent en troupeaux pouvant contenir jusqu'à 30 individus. Les éléphants d'Asie mâles sont indépendants; ils ne rejoignent généralement un troupeau que pendant la saison de reproduction. Les éléphants femelles et leurs jeunes forment des troupeaux. Ils comptent sur le leadership et l'expérience de l'éléphant matriarcal du troupeau pour assurer la sécurité et trouver des provisions de nourriture et d'eau. Le vieil éléphant qui dirige le troupeau est responsable des décisions telles que quand et où se baigner, où le troupeau doit se déplacer et où il doit se reposer.
Défense et soin des jeunes
A partir du moment où un veau d'éléphant d'Asie est né, il est sous la protection de sa mère et du reste du troupeau. Les éléphants d'Asie encerclent un éléphant d'accouchement pour protéger la nouvelle arrivée. Toutes les femelles du troupeau partagent la responsabilité de s'occuper des veaux. Cependant, les veaux passent aussi beaucoup de temps avec leur mère; un veau se nourrit du lait de sa mère jusqu'à quatre ans. Les prédateurs, tels que les tigres et les lions, s'attaquent aux jeunes éléphants d'Asie. Pour protéger les veaux contre les prédateurs, les mères et les autres femelles du troupeau les couvrent de poussière pour couvrir leur odeur. Si un prédateur tente d'attaquer un veau, les adultes forment un cercle protecteur autour du jeune éléphant. Les éléphants d'Asie se défendent également en attaquant un prédateur avec leur trompe ou en écrasant l'ennemi.
Systèmes de communication et d'alerte
Les éléphants d'Asie produisent une gamme de bruits, incluant des grognements, des trompettes et des grognements. dont sont inaudibles aux humains. Ces sons peuvent être produits pour se saluer, montrer le bonheur ou affirmer la domination. L'une des raisons les plus importantes pour communiquer est d'avertir le troupeau de l'approche du danger. L'un de ces signaux d'avertissement implique que l'éléphant d'Asie frappe fort son tronc sur le sol.
