Un autre jour, un autre renversement par l'administration Trump d'une politique conçue pour protéger l'environnement. Cette fois, l'EPA a proposé de lever certaines des réglementations sur la façon dont les centrales au charbon stockent et rejettent leurs déchets.

C'est une décision qui, selon l'EPA, est conçue pour soutenir une industrie du charbon en difficulté, comme l'assouplissement des restrictions pourrait aider les usines à réduire leurs coûts. Mais les défenseurs de l'environnement affirment que les réglementations ont été mises en place pour une raison, et les faire reculer pourrait faciliter la pénétration de produits chimiques toxiques tels que l'arsenic, le mercure et le cadmium dans les approvisionnements en eau.

De plus, les experts estiment que la réduction potentielle des coûts ne serait pas suffisant pour sauver l'industrie malade à long terme - juste un pansement à court terme qui comporte des risques à enjeux élevés.
Restrictions de desserrage

Les restrictions affaiblies concerneront spécifiquement l'élimination des cendres de charbon et les eaux usées des centrales au charbon. Les cendres de charbon sont les éléments qui restent lorsque le charbon est brûlé, et les centrales électriques en produisent environ 130 millions de tonnes chaque année. Ces usines utilisent pour le déverser avec abandon, parfois dans des zones appelées étangs de stockage de cendres de charbon, mais les défenseurs de l'environnement ont poussé à plus de réglementations après que des déversements de cendres de charbon géantes dans des endroits comme le Tennessee ont empoisonné l'approvisionnement en eau, inondé les maisons et entraîné des problèmes de santé à long terme pour les travailleurs. qui a dû nettoyer le déversement.

Même sans déversement, une faible réglementation des métaux lourds dans les cendres de charbon peut entraîner toutes sortes de problèmes de santé pour ceux qui vivent à proximité des centrales au charbon, y compris des taux plus élevés de décès prématuré, un risque accru de problèmes respiratoires et de cancer du poumon, une mortalité infantile plus élevée et une mauvaise santé globale et un développement cérébral chez les enfants.

En bref, une réglementation plus stricte a été mise en place pour protéger les travailleurs de ces houillères. ont tiré des plantes, ainsi que les 1,1 million de personnes dans les communautés voisines. À l'époque, les législateurs espéraient que cela permettrait d'économiser environ 1,4 milliard de livres de polluants dans les rivières entourant les centrales au charbon.
Alors ... nous ne nous inquiétons pas de les protéger davantage?

Il semble certainement de cette façon. L'administration Trump fait valoir qu'elle craint de protéger l'industrie charbonnière dans son ensemble, et affirme que les mesures seraient mises en place simplement pour aider les usines à prendre plus de temps pour respecter les délais pour les réglementations plus coûteuses sur les bassins à cendres de charbon, tous qui devaient commencer à fermer d'ici 2018 en vertu de la réglementation de l'ère Obama.

Mais les défenseurs de l'environnement craignent que la proposition de l'EPA soit pleine de failles qui permettent à certaines plantes de se soustraire entièrement à la réglementation, mettant en danger des vies dans le processus. Sans parler des mesures temporaires de réduction des coûts ne suffiraient pas à ramener une industrie qui a connu un déclin grâce aux gens qui se tournent vers des options moins coûteuses et plus respectueuses de l'environnement comme les sources d'énergie renouvelables et le gaz naturel.

L'EPA n'a pas encore mis en place de règles officielles (ou leur absence), mais plusieurs groupes environnementaux ont déclaré qu'ils prévoyaient de les repousser légalement lorsqu'ils viendraient.