Des milliers de petits tremblements de terre surviennent presque tout le temps; Cependant, la plupart de ces occurrences sont trop faibles pour être ressentis par les humains. En moyenne, un séisme majeur se produit une fois par an. Un tremblement de terre majeur est l'une des catastrophes naturelles les plus dévastatrices; il peut niveler les villes en quelques secondes et peut même causer de grands tsunamis s'il se produit sous l'océan. Bien que les tremblements de terre soient généralement destructeurs pour les humains, c'est un processus naturel que notre planète doit subir afin de libérer les pressions qui s'accumulent sous sa surface.

Négatif - Dévastation des structures humaines

Les structures artificielles, telles que les bâtiments, sont fortement endommagées lorsqu'elles sont frappées par un fort tremblement de terre. Les bâtiments et autres structures s'effondrent parfois même, parce que la fondation ne peut pas supporter la force du sol secoué. Les routes, les structures électriques et les systèmes de tuyauterie tendent aussi à être victimes des mouvements soudains et puissants de la Terre. Cette destruction entraîne parfois des incendies, des fuites chimiques nocives et des dommages massifs aux infrastructures de transport telles que les ponts.

Négatif - Tsunami et inondations

Les tremblements de terre peuvent aussi provoquer des tsunamis, qui à leur tour provoquent des inondations massives sur les zones côtières. Lorsqu'un fort tremblement de terre se produit sous l'eau, il modifie le niveau du fond marin et fait monter ou descendre le niveau de l'eau. Qu'elle monte ou qu'elle tombe, c'est un danger pour les zones côtières en raison de la création d'énormes vagues d'eau qui «inondent» le rivage. L'inondation se produit lorsqu'une grande quantité d'eau pénètre dans les terres en peu de temps, inondant les zones côtières. Il peut détruire la végétation, les structures humaines et même des communautés côtières entières. Un exemple de dévastation massive est le tsunami de 2004 survenu en Extrême-Orient, touchant de vastes régions de la Thaïlande et des pays environnants.

Positif - De meilleures structures d'ingénierie et de construction

Parce que les tremblements de terre sont inévitables imprévisibles, les scientifiques et les ingénieurs créent des moyens de rendre les structures résistantes aux séismes et plus stables. Des endroits comme la Californie, où les tremblements de terre se produisent constamment, ont des bâtiments et des structures conçues pour survivre aux tremblements de terre. Les ingénieurs construisent des bâtiments résistants aux séismes en utilisant des matériaux plus légers et en créant des structures capables de supporter des charges latérales, car les structures de grande hauteur ont tendance à "osciller" pendant les séismes majeurs.

Positif - Processus naturel du cycle terrestre

Les tremblements de terre se produisent parce que notre planète a besoin de «s'adapter» pour maintenir son équilibre. Que cela nous plaise ou non, des tremblements de terre vont se produire parce que les plaques tectoniques s'ajustent continuellement et relâchent la pression. En dehors de cette «auto-correction» régulière, les tremblements de terre permettent également aux nutriments et aux minéraux de circuler de l'océan à la surface de la Terre. Hugh Ross, l'un des astrophysiciens de la Royal Astronomical Society au Canada, a déclaré: «En l'absence d'un tremblement de terre ou d'une activité tectonique, les nutriments nécessaires à la vie sur terre seraient minés du continent et recueillis dans les océans. >