Le brûlage en brousse, qu'il résulte d'un feu de forêt ou d'un brûlage contrôlé, affecte non seulement l'apparence du paysage, mais la qualité du sol. Le paysage peut se rétablir rapidement après un incendie, avec de nouvelles pousses fraîches et des semis émergents. Cependant, le brûlage des buissons a un effet négatif sur les conditions du sol, et le sol peut prendre beaucoup plus de temps à récupérer, selon le National Resources Conservation Service.
Humidité du sol

L'impact du brûlage des buissons sur le sol dépend en grande partie sur l'intensité du feu et combien de temps il brûle. Le brûlage de brousse à faible intensité affectera les conditions du sol, mais pas au degré d'un feu impliquant des feuillus. Le brûlage en brousse peut faire perdre au sol sa capacité d'absorber et de retenir l'eau. Après un incendie, la couche supérieure de terre peut devenir hydrofuge. Cela fait que la pluie s'écoule du sol sans absorber dans le sol. Plus le feu est intense, plus il y a de chances que la couche supérieure du sol devienne hydrofuge. Une fois que le feu a consommé les buissons, leurs racines n'attirent plus l'humidité dans le sol. De plus, la perte d'ombre fournie par les buissons signifie que l'humidité du sol est plus susceptible de s'évaporer.
Érosion

Parce que le brûlage des buissons peut rendre le sol moins stable, l'érosion est une préoccupation majeure après un incendie. . La perte des systèmes racinaires, associée au ruissellement de l'eau causé par l'hydrofugation du sol, peut permettre à une grande partie du sol de se laver. Les plantes à racines peu profondes sont affectées par un sol instable, car elles dépendent de la végétation, comme les arbustes et les buissons, pour maintenir le sol en place.
Température du sol

La combustion des buissons expose le sol au soleil. Ce manque d'ombre augmente la température du sol. Si le feu a également rendu le sol hydrofuge, le sol sera encore plus chaud en raison du manque d'humidité. Selon l'écosystème, ce sol plus chaud peut gêner ou encourager la germination des graines. Les microbes présents dans le sol, s'ils ne sont pas tués par la combustion, peuvent ne pas survivre dans le sol plus chaud. De nombreuses plantes dépendent des microbes du sol et, bien qu'elles puissent croître, ne prospéreront pas si les microbes sont absents du sol.
Nutriments

L'azote est lié dans le sol sous une forme organique. Cet azote organique se libère lentement dans le sol et est mis à la disposition des plantes. La combustion des buissons transforme l'azote organique en nitrates mobiles. Les plantes peuvent utiliser les nitrates mobiles plus facilement que l'azote organique, ce qui explique la croissance soudaine des plantes qui apparaît après un incendie. Cependant, les nitrates mobiles sont plus susceptibles d'être emportés par les eaux de ruissellement. Le brûlage à long terme de la brousse crée un sol qui manque d'azote. Les micronutriments, normalement présents dans le sol avec des matières végétales en décomposition, manquent dans les sols après un incendie. Le processus de combustion de la brousse augmente également le pH du sol. C'est problématique dans les écosystèmes qui dépendent de faibles valeurs de pH, et la végétation indigène peut avoir du mal à s'établir à nouveau.