Les moules et les bernaches sont de petites créatures à écailles qui colonisent les surfaces solides dans les mers peu profondes et les zones intertidales. Parce qu'ils peuvent passer beaucoup de temps hors de l'eau, les deux créatures sont adaptées pour retenir l'eau. Il y a beaucoup de différences entre eux, la plus notable étant la coquille ovale de la moule comparée à la forme plus arrondie de la bernache.

Description

Les moules sont des mollusques bivalves apparentés à d'autres mollusques tels que les huîtres et des coques. Les bivalves possèdent des coquilles constituées de deux moitiés identiques et lisses qui entourent complètement le corps. Les balanes sont des crustacés apparentés aux crabes et aux homards et possèdent des coquilles de calcite rugueuses. Alors que les espèces de moules sont présentes dans l'eau douce et l'eau salée, les balanes sont strictement des créatures marines. Les bernaches sont hermaphrodites, alors que les moules sont gonochoriques, ce qui signifie qu'il y a des individus mâles et femelles séparés.

Alimentation

Les moules sont des filtreurs, attirant l'eau de mer dans leurs coquilles et filtrant les particules en suspension. Les balanes sont aussi des filtreurs, mais utilisent plutôt des membres spécialisés pour filtrer le plancton de l'eau. Les membres sont retirés à travers une ouverture lorsqu'ils ne sont pas alimentés, et deux plaques glissent pour sceller le trou. Les moules et les balanes peuvent recueillir des toxines et des polluants dangereux dans leurs tissus, ce qui les rend utiles pour mesurer la pollution de l'eau.

Développement des lits

Les moules et les bernaches préfèrent établir des colonies dans des espaces supérieurs à 4 mètres. selon une étude dans le Journal of Experimental Marine Biology and Ecology. L'étude, réalisée dans le golfe du Maine, a révélé que les bancs de moules se développaient plus lentement que ceux des balanes plus robustes. Alors que les balanes prospéraient pendant l'automne et l'hiver, les bancs de moules se débattaient souvent pour survivre. Les balanes grandissent rapidement et s'installent en grand nombre pour augmenter leurs chances de survie face à leurs nombreux prédateurs.

Concours

Une étude de la revue Oecologia décrit comment la présence de bernaches encourage les moules à s'établir. Une zone de roche encombrée de bernaches augmente la survie des bernaches et des moules. D'un autre côté, la présence de moules a un effet négatif sur la densité des bernaches.