L'une des applications les plus connues de la chimie dans le monde réel est le développement des plastiques. Des dispositifs médicaux vitaux aux récipients tupperware que vous utilisez pour contenir votre casserole restante, les plastiques sont tout autour de vous. Un type de plastique est particulièrement bien connu pour sa polyvalence et sa recyclabilité: les polymères thermoplastiques.
TL; DR (Trop long; n'a pas lu)
Les polymères thermoplastiques se forment lors de la répétition d'unités appelées liaisons monomères en chaînes ou en branches. Parce qu'ils se ramollissent lorsqu'ils sont chauffés, les polymères thermoplastiques sont faciles à mouler dans une variété de formes et se prêtent également au recyclage. Les polymères thermoplastiques sont couramment utilisés pour la fabrication de tuyaux, cordes, courroies, isolants et adhésifs.
Qu'est-ce qu'un polymère?
Un polymère est simplement un matériau composé de nombreuses unités répétées appelées monomères qui se lient ensemble en chaînes ou branches. Certains polymères comme l'amidon, la cellulose et le caoutchouc sont naturels tandis que d'autres comme le polyester, le nylon et le plastique sont synthétiques.
Qu'est-ce qui rend les polymères thermoplastiques spéciaux?
Les monomères qui composent les polymères thermoplastiques se réunissent via des liaisons électriques appelées van der Waals forces qui attirent faiblement les molécules neutres entre elles. Ces unités répétitives s'organisent de telle manière que les molécules de polymère thermoplastique ressemblent à de nombreux brins de perles mélangés ensemble.
Parce que leurs liaisons sont faibles, les polymères thermoplastiques se ramollissent facilement lorsqu'ils sont chauffés, ce qui permet aux fabricants de les mouler en une large gamme des formes, puis les resoften et les mouler à nouveau. Cette capacité à réutiliser les polymères thermoplastiques indéfiniment signifie qu'ils sont hautement recyclables.
Les autres avantages de ces polymères incluent une excellente résistance et une tendance à résister au retrait. D'un autre côté, les polymères thermoplastiques présentent quelques inconvénients, notamment des coûts de production élevés et le fait qu'ils fondent facilement, ce qui les rend inappropriés pour certaines applications à haute température.
Quels sont les polymères thermoplastiques courants?
Il existe en fait de nombreux types de polymères thermoplastiques, dont la forme et la fonction sont uniques. Les fabricants utilisent souvent du polyéthylène haute pression pour encapsuler des objets rigides comme les équipements électriques. Le polyéthylène basse pression est très élastique et idéal pour isoler les câbles électriques. Le polyamide est le plus souvent associé à la production de cordes et de ceintures. Le polymère thermoplastique le plus facilement reconnaissable est peut-être le chlorure de polyvinyle, ou PVC, qui se moule facilement dans les tuyaux, les conteneurs et les matériaux d'isolation. Enfin, certains adhésifs sont des polymères thermoplastiques, notamment des acrylates, des cyanoacrylates et de l'époxy.
Bien que les polymères thermoplastiques soient disponibles dans une large gamme de formats et servent à de nombreuses fins uniques, les caractéristiques de base de ces matériaux restent les mêmes: ", 3, [[En ce qui concerne les applications chimiques dans le monde réel, il serait difficile de trouver un meilleur exemple que la production de plastiques, y compris les polymères thermoplastiques.
