Avec plus de 70% de la Terre couverte d'eau, il est important de connaître les nombreux types de plans d'eau trouvés sur la planète. D'un petit ruisseau bouillonnant à l'océan vaste et profond, l'eau est partout et chaque type de plan d'eau a des caractéristiques et des tailles différentes.

Cours d'eau courants

Cours d'eau, également appelés «ruisseaux» ou Les «ruisseaux» sont généralement des chenaux d'eau qui coulent librement et qui suivent l'attraction de la gravité en descente. Les cours d'eau se jettent dans d'autres plans d'eau, tels que d'autres cours d'eau, des lacs ou des océans. Les collines entre eux créent des bassins versants. L'eau dans les rivières provient de la pluie, des sources souterraines ou de la nappe phréatique de la région. Un cours d'eau peut atteindre 99 miles de long, alors que les rivières ont plus de 100 miles de long. Les rivières et les cours d'eau sont toujours entourés de terres. Presque tous les cours d'eau sont de l'eau douce.

Aquifères abondants

Un aquifère est une couche souterraine de roche ou de sol saturé d'eau; parfois appelé une "rivière souterraine". Une grande partie des États-Unis tire son eau potable des puits souterrains forés dans les aquifères. La plupart des rivières et des cours d'eau sont reliés aux aquifères à leur source, ainsi qu'à de nombreux lacs. Les aquifères sont généralement de l'eau douce mais peuvent aussi être rendus salés par les roches qui les entourent. Ils sont remplis par l'eau de pluie qui s'infiltre à travers la terre.

Les lacs sans littoral

Les lacs ou les étangs sont entièrement entourés de terre. Ils sont souvent alimentés par des cours d'eau ou des rivières et leur source peut également être une source d'un aquifère. Les lacs, comme les rivières, peuvent également fournir de l'eau potable aux villes voisines. Presque tous les lacs sont des plans d'eau d'eau douce, à l'exception notable du Grand lac salé dans l'Utah.

Golfe protégé

Les golfes sont toujours dans un autre plan d'eau tel qu'une mer ou un lac, mais plus souvent l'océan. Ils sont une zone de rivage plus petite et abritée où l'eau se rassemble et ralentit, le contraire d'une péninsule terrestre. Les criques et les baies sont très semblables aux golfes, mais plus petites. Ce sont des endroits importants pour des utilisations commerciales telles que les quais, les ports et les lieux de pêche. Le golfe du Mexique est le plus grand golfe du monde. Les golfes, les baies et les baies peuvent être soit de l'eau douce soit de l'eau salée, selon le plus grand volume d'eau. L'eau à l'intérieur d'un golfe provient du plus grand plan d'eau. Les mers salées sont plus difficiles à définir parce qu'elles peuvent toutes deux être entourées de terre comme un lac ou une partie de l'océan comme une mer. golfe. Les géographes ont trois classifications pour les mers: les mers presque fermées, les mers partiellement fermées et les lacs hypersalins. Toutes les mers sont salées. Les mers presque fermées divisent des étendues de terre à l'intérieur des continents et sont reliées à l'océan, comme la mer Méditerranée. Les mers partiellement fermées ressemblent beaucoup plus à des golfes et sont ouvertes sur l'océan, comme la mer de l'Antarctique de Weddell. Les lacs hypersalins sont des mers qui sont enfermées par la terre mais sont salées, comme la mer Morte.

L'océan ouvert

L'océan est le plus grand type de plan d'eau sur Terre, n'ayant pas de frontières. Bien que nous nommions différentes régions de l'océan - Pacifique, Atlantique, Arctique, Indien, Sud - il s'agit en fait d'un seul plan d'eau continu. Toutes les eaux de la Terre sont reliées aux océans, ce qui en fait un immense bassin versant mondial. L'océan est composé d'eau salée et contient 97% de l'eau sur Terre.