Les niveaux trophiques sont les positions d'alimentation de tous les organismes d'un écosystème spécifique. Le premier niveau trophique, ou base, d'un écosystème a la concentration énergétique la plus élevée. Cette énergie est dispersée parmi les animaux dans les trois ou quatre niveaux suivants. Certains organismes, en raison de leur taille, leur fonction ou leur comportement alimentaire, appartiennent à un niveau trophique particulier, bien qu'il soit parfois difficile de placer des animaux avec des comportements plus complexes.

Plantes et algues

Plantes et algues comprend le niveau le plus bas du système trophique. Appelés producteurs primaires ou autotrophes, les plantes et autres organismes créent leur propre nourriture en utilisant la photosynthèse. En utilisant l'énergie glanée du soleil et les nutriments recueillis du sol ou de l'eau, les plantes et les algues peuvent fabriquer de la nourriture. Par conséquent, les plantes et les algues sont les principaux producteurs d'énergie et n'ont pas besoin de consommer de la nourriture provenant d'autres sources. Ils peuvent être terrestres ou aquatiques.

Consommateurs primaires

Les herbivores appartiennent au deuxième niveau du système trophique. Appelés consommateurs primaires, les herbivores ne consomment que des plantes et des algues comme sources d'énergie. Les herbivores ne peuvent pas fabriquer leur propre nourriture. Les herbivores communs incluent la plupart des insectes, des lapins, des vaches, des antilopes, des cerfs et des porcs. Dans un écosystème océanique, les animaux tels que le zoo plancton ou le krill qui consomment des algues appartiennent au deuxième niveau. Les consommateurs primaires utilisent l'énergie naturellement créée par les plantes pour fonctionner.

Les consommateurs secondaires

Un type particulier de carnivore appartient au troisième niveau du système trophique. Les carnivores sont des organismes qui se nourrissent et mangent d'autres animaux. Les animaux qui ne consomment que des herbivores appartiennent au niveau 3 et sont appelés consommateurs secondaires. Ce type de carnivore utilise l'énergie que le consommateur primaire recueillait des plantes qu'il mangeait. Les animaux tels que les renards, qui mangent principalement des lapins, sont des consommateurs secondaires. Même les animaux comme les poissons, les rats, les araignées et les fourmis peuvent être des consommateurs secondaires.

Les consommateurs tertiaires

Le quatrième niveau trophique comprend les carnivores et les omnivores qui mangent les animaux appartenant au troisième niveau. Les omnivores sont des animaux qui mangent à la fois des plantes et des animaux. Les omnivores consomment à la fois des producteurs primaires et des consommateurs secondaires. Les animaux de ce niveau sont appelés consommateurs tertiaires. Ces animaux ont tendance à recevoir moins d'énergie de leur nourriture que les animaux du troisième niveau. En effet, l'énergie créée par les producteurs primaires a été transférée et convertie au moins deux fois par les animaux des groupes précédents. Chaque fois que vous montez un niveau trophique, l'énergie disponible est réduite d'au moins une magnitude.

Prédateurs d'Apex

Le cinquième niveau trophique est le niveau final d'un écosystème. Il est composé de prédateurs de l'apex qui se nourrissent des carnivores et des herbivores au quatrième niveau. Les prédateurs apex sont au sommet de la chaîne alimentaire et n'ont pas de prédateurs en propre. Ils permettent à chaque niveau trophique différent de maintenir des niveaux stables d'animaux. Les lions, les alligators, les ours, les anacondas, les épaulards et les faucons sont les principaux prédateurs.