Les bactéries et autres microbes sont souvent associés à des maladies, mais ils jouent un rôle important dans le processus de recyclage des déchets. Ils sont responsables de la biodégradation des matières organiques et du recyclage des nutriments dans l'environnement naturel. En plus de ce rôle fondamental, les microbes sont également essentiels aux étapes de fermentation du recyclage des déchets, à la biodégradation du pétrole dans les écosystèmes marins, au traitement des eaux usées et à la production d'énergie alternative. Les micro-organismes recyclent les nutriments dans l'environnement en décomposant les matières organiques. Les matières organiques, telles que les carcasses d'animaux et les troncs d'arbres, se décomposent sous l'action de microbes en décomposition, qui sont également responsables de l'élimination des déchets industriels et ménagers. Grâce à un processus appelé biodégradation, les microbes utilisent les nutriments et les substances chimiques présents dans l'environnement pour leur propre survie. Les nutriments provenant de la décomposition de ces produits sont libres dans l'environnement pour nourrir les plantes ou les algues, qui à leur tour nourrir tous les animaux. Fermentation Les gens ont utilisé des bactéries, levures et autres microbes pour produire de nombreux aliments et boissons depuis l'Antiquité. Le pain est le résultat d'une fermentation microbienne des sucres pour produire du dioxyde de carbone, qui sont libérés dans la pâte faisant lever le pain. Les microbes sont également fondamentaux dans la production de bière et de vin, convertissant les sucres en alcool. La fermentation microbienne est également une étape lors du processus chimique de recyclage des déchets. Aspergillus carbonarius est un microorganisme utilisé dans la biodégradation des copeaux de chrome, qui font partie des déchets de tannerie. Biodégradation de l'huile Des microbes consommant des hydrocarbures, comme Alcanivorax borkumensis, sont utilisés pour nettoyer l'huile les déversements, surtout dans les eaux profondes. Selon un article publié dans "Scientific American", les microbes sont le seul processus qui décompose l'huile plus profondément dans l'eau, tandis que les processus physiques tels que l'évaporation ou les vagues peuvent être appliquées aux eaux de surface. Les bactéries décomposent les structures cycliques des hydrocarbures dans l'huile en utilisant des enzymes et de l'oxygène contenus dans l'eau de mer. Les bactéries qui consomment du pétrole se retrouvent naturellement dans tous les océans du monde, de l'Arctique à l'Antarctique. Lorsqu'on dégrade les déchets de la brasserie et d'autres matières organiques, les microbes peuvent produire du gaz méthane. composante majeure du gaz naturel. En février 2011, des scientifiques de l'Université Cornell, à New York, étudient également l'utilisation de communautés microbiennes pour produire des biocarburants liquides, rapporte Science Daily. Les micro-organismes anaérobies, qui vivent dans des environnements où l'oxygène est lair, peuvent également convertir un mélange de fumier et de cultures énergétiques, telles que la canne à sucre et le maïs, en électricité.
