Les marmottes et les chiens de prairie font partie de la famille des écureuils, les Sciuridae, qui signifie «queue d'ombre». Toutes les espèces de cette famille ont quatre orteils sur leurs pattes. pieds avant et cinq sur leurs pattes arrières. Leurs yeux sont fixés haut sur leurs têtes afin qu'ils puissent surveiller les prédateurs. Ces deux sciurides mangent des graines et des herbes. Bien que les marmottes - aussi appelées marmottes - et les chiens de prairie partagent de nombreux traits et habitudes, ils se distinguent facilement par leurs nombreuses différences, en particulier leur apparence.
Apparence
Habituellement un marron grisonnant, des marmottes peut aussi être noir ou blanc. La fourrure du ventre est généralement de couleur paille et ses pattes sont noires. Ce sont des animaux trapus avec une tête aplatie et pèsent entre 4,5 et presque 9 livres, ce qui en fait l'une des plus grandes créatures de la famille des Sciuridae. Les marmottes ont une longueur totale de 16 à 25 pouces, y compris leur courte queue touffue.
La plus commune des cinq espèces de chiens de prairie est la queue noire. Environ la taille d'un lapin, ils sont beaucoup plus petits qu'une marmotte à environ 2 à 4 livres et 12 à 15 pouces de long. Ils ont la fourrure brune avec la fourrure blanche de ventre, les grands yeux et les queues blanches ou noires boutonnées courtes, qui sont beaucoup plus courtes qu'une marmotte.
Caractéristiques
Les marmottes ont été nommées «monax», signifiant le digger, par les Amérindiens. Ces animaux fouisseurs ont de fortes griffes et des pattes épaisses et musclées. Dans certains sols, ils peuvent creuser hors de la vue en moins d'une minute. Leurs tunnels peuvent avoir 45 pieds de long et 3 à 6 pieds de profondeur. Pris par un prédateur loin d'un terrier, la marmotte va même grimper à un arbre.
Les marmottes grossissent vers la fin de l'été sur les herbes alors qu'elles se préparent à hiberner. L'un des plus grands hibernateurs, les scientifiques étudient comment ils ralentissent leur cœur, abaissent leur température corporelle et réduisent leur absorption d'oxygène. Les chiens de prairie, contrairement aux marmottes, forment de puissants groupes familiaux d'un mâle, d'une femelle et de jeunes. partager le même terrier. Ils travaillent ensemble pour partager la nourriture, chasser les autres chiens de prairie, se toiletter et socialiser. Bien qu'ils ne soient pas de véritables hibernants, les chiens de prairie passent une grande partie de l'hiver à réguler leur température corporelle d'une manière appelée torpeur facultative. Ils sortent de leurs terriers pour manger des herbes, des racines et des graines pendant les chaudes journées d'hiver.
Les marmottes se trouvent dans de nombreuses régions d'Amérique du Nord, principalement dans l'est des États-Unis, dans l'est du Canada. du Canada, l'ouest canadien et l'Alaska. Ils vivent le long des lisières des bois dans les zones ouvertes telles que les champs. Ils évitent les zones marécageuses et creusent des terriers près de bonnes sources d'herbes.
Les chiens de prairie à queue noire se trouvent dans les États du Midwest des États-Unis et dans les provinces de l'Ouest du Canada, dans les prairies ouvertes et les prairies. Ils travaillent ensemble pour construire une «ville» composée de tunnels et de terriers et passent une grande partie de leur vie à creuser et à reconstruire. Selon National Geographic, la plus grande ville de chiens de prairie recensée couvre environ 25 000 milles carrés.
Ils grincent ou font un bruit comme un aboiement faible lors de combats ou de blessures et peuvent également faire des bruits en grinçant des dents.
Les chiens de prairie ont de nombreux appels distincts, la plupart sous la forme de sifflets. Ils peuvent exprimer les droits territoriaux, le bien-être et le danger en variant la hauteur et le volume de leurs sifflets. Des sentinelles sont postées pour défendre les villes, et un aboiement rapide et aigu signifie un danger pour la colonie.
