Les chaînes alimentaires et les réseaux trophiques constituent la base de toute vie sur Terre. Chaque écosystème a ses propres organismes uniques et la façon dont ces organismes interagissent les uns avec les autres. La façon dont toutes les chaînes alimentaires fonctionnent suit le même modèle de base: les producteurs (généralement les plantes) convertissent la lumière du soleil en nourriture. Les consommateurs primaires sont les herbivores. Les consommateurs secondaires mangent les herbivores, tandis que les consommateurs tertiaires mangent les aliments primaires et secondaires, etc. Les joueurs diffèrent d'habitat à habitat, avec différentes créatures remplissant les rôles de différentes manières.

Les producteurs primaires marins

Dans le monde marin, le rôle du producteur primaire tombe aux algues, aux herbiers marins et au phytoplancton . Les algues et les herbiers sont des algues multicellulaires et des plantes, respectivement, qui poussent sous l'eau et photosynthétisent comme des plantes terrestres. Certains sont enracinés et sont limités aux zones peu profondes, tandis que d'autres sont conçus pour flotter. Le phytoplancton est un organisme photosynthétique unicellulaire - algues et cyanobactéries - qui habite le niveau supérieur de l'océan, et il y en a beaucoup. Ils sont divers, minuscules et constituent la base principale de la vie dans les océans parce qu'ils sont la source de nourriture pour la prochaine étape de la chaîne - le zooplancton.

Les consommateurs primaires et secondaires marins

Zooplancton sont à peine plus gros que le phytoplancton qu'ils mangent. Alors que certains sont unicellulaires, la plupart sont multicellulaires et comprennent les crevettes, le krill et les formes larvaires d'animaux plus gros comme les poissons et les méduses. Ce sont les herbivores. Ils se nourrissent du phytoplancton et sont nourris par les carnivores à l'étape suivante de la chaîne. Bien que les consommateurs secondaires puissent inclure certaines crevettes, la plupart sont des petits poissons comme le hareng et la sardine, et les stades juvéniles des gros poissons et des méduses. Les crustacés comme les homards et les crabes entrent également dans cette catégorie.

Les consommateurs tertiaires marins

Au niveau suivant dans la chaîne se trouvent les plus grands poissons prédateurs et les calmars. Ce sont des chasseurs actifs qui parcourent les océans à la recherche d'écoles de poissons plus petits, comme les sardines, pour se nourrir. Des exemples de ces poissons sont le thon, le maquereau et la morue. La plupart de ces espèces deviennent assez grosses - l'albacore, par exemple, peut atteindre 110 pouces (9 pieds) de long et peser en moyenne 400 livres. Ils voyagent et chassent dans les écoles, et ne sont pas des mangeurs très pointilleux; ils mangeront des poissons plus petits qu'eux-mêmes (y compris d'autres du même genre), ainsi que des crustacés et des calmars.

Les prédateurs supérieurs

Dans la chaîne alimentaire des poissons d'eau salée, les meilleurs prédateurs sont des requins. Bien que tous les requins ne soient pas des chasseurs (le plus gros, le requin-baleine, mange principalement du zooplancton), beaucoup sont des prédateurs voraces. Les grands requins mangeront, à différents stades de leur vie, du hareng au thon en passant par le phoque. Et ils deviennent grands; le grand blanc moyen féminin a 15-16 pieds de long. Les requins partagent le meilleur endroit pour les prédateurs de l'océan avec de gros calamars, des phoques, des dauphins et des baleines à dents. Tous ces poissons se nourrissent de poissons de différentes tailles et sont importants dans la chaîne alimentaire du poisson pour cette raison.