Les systèmes pneumatiques sont des systèmes mécaniques qui utilisent des gaz comprimés. Ils sont similaires aux systèmes hydrauliques, qui sont des systèmes mécaniques qui utilisent des liquides dans le transfert des forces. Les systèmes pneumatiques sont presque partout dans le monde moderne. Les dentistes utilisent des pneumatiques pour faire fonctionner les foreuses, les charpentiers utilisent des pneumatiques pour alimenter les marteaux pneumatiques, les camionneurs utilisent des freins pneumatiques et la NASA utilise des systèmes pneumatiques pour contrôler le fonctionnement des lanceurs satellites.
Les pneumatiques sont fondamentalement méthode pour transformer l'électricité en mouvement mécanique en utilisant des gaz comprimés au lieu de moteurs ou électro-aimants. Pour de nombreuses applications, c'est beaucoup plus efficace et pratique. Les systèmes comprennent généralement un compresseur d'air, qui stocke l'air comprimé dans un cylindre et le relâcher sous contrôle électrique. Le gaz comprimé est presque toujours de l'air ordinaire car il est libre et non toxique. Souvent, l'air est légèrement modifié en enlevant une partie de la vapeur d'eau et en ajoutant une petite quantité d'huile atomisée pour rendre le gaz plus convivial.
Applications
Les systèmes pneumatiques sont largement utilisés pour l'alimentation outils. L'outil électrique qu'un mécanicien automobile utilise pour prendre les écrous de roue qui retiennent un pneu sur le moyeu en est un exemple. Le mécanicien peut facilement enlever même les écrous les plus durs en quelques secondes. Il existe des douzaines d'autres outils pneumatiques en dentisterie, menuiserie, ateliers d'usinage et laboratoires. D'autres applications incluent les marteaux-piqueurs, les systèmes de livraison de bouteilles utilisés par certaines banques et divers lanceurs et pistolets conçus pour propulser des objets. Une application intéressante est une nouvelle automobile française fonctionnant à l'air comprimé. L'électricité est utilisée du jour au lendemain pour comprimer l'air dans un cylindre embarqué et la voiture fonctionne toute la journée sans carburant et sans émissions polluantes.
Pneumatique contre hydraulique
Les systèmes hydrauliques utilisent généralement l'huile comme contrôle fluide. Les systèmes hydrauliques ont l'avantage de pouvoir supporter de plus grandes charges, et l'inconvénient est que s'il y a une fuite, cela cause un gros désordre et coûte cher à réparer. Une fuite dans un système pneumatique signifie que vous évacuez l'air ordinaire, qui peut être remplacé gratuitement lorsque la fuite est réparée. Les systèmes pneumatiques sont préférés lorsqu'il doit y avoir une certaine quantité de «donner» ou de «jouer» dans le système (les gaz sont compressibles). Les systèmes hydrauliques sont préférables lorsque les hautes pressions doivent être maintenues sans fluctuation.
Applications High-Tech
La technologie pneumatique n'est pas une technologie en train de mourir - loin de là. Il y a au moins deux applications high-tech de la pneumatique qui ont leur place dans notre futur technologique: McKibbens et les systèmes logiques pneumatiques. McKibbins sont parfois appelés "muscles artificiels". Ce sont des tubes en caoutchouc gonflables entourés d'un treillis métallique. Lorsqu'ils sont gonflés, ils se contractent et s'allongent lorsqu'ils sont dégonflés. Ils sont actuellement utilisés pour alimenter les bras et les jambes robotiques. La logique pneumatique est l'utilisation de canaux complexes pour les fluides qui agissent comme de simples circuits informatiques. Les systèmes logiques pneumatiques présentent de nombreux avantages par rapport aux systèmes électroniques, tels que le fait que les rayonnements ne les perturbent pas. Ces systèmes sont actuellement utilisés par la NASA pour contrôler la séparation des fusées.
