Dix-sept espèces composent le genre Sylvilagus, toutes appelées lapins à queue blanche. Ces espèces comprennent le lapin des marais du sud des États-Unis, le lapin à queue blanche de l'est du Canada et l'Amérique du Sud et le lapin de montagne des États-Unis. Tous ont un cycle de vie similaire avec de légères variations selon les espèces et les habitats. .

Elevage

La plupart des lapins ne se reproduisent que durant les mois de printemps à automne. Les exceptions concernent les espèces qui vivent dans les régions méridionales plus chaudes qui ont une abondance de nourriture tout au long de l'année. Les mâles et les femelles se réunissent uniquement pour la reproduction et se séparent une fois l'accouplement terminé. Les femelles sont en constante reproduction. Ils seront généralement enceintes d'une autre portée avant que leur portée actuelle ne quitte le nid, selon le site web sur la diversité des animaux.

Gestation et portées

Bien que la gestation varie pour chaque espèce, elle varie seulement quelques jours. La plupart des espèces ont une gestation d'environ un mois, le lapin des marais étant une exception notable. Les lapins des marais ont une gestation qui dure jusqu'à 40 jours. Les femelles ont généralement des portées de trois à cinq bébés. Ils auront généralement trois à cinq portées dans une saison.

Soins maternels

Les lapin à queue blanche naissent presque nus et aveugles, complètement dépendants de leur mère pour les soins. Avant d'accoucher, la mère fait un nid dans un endroit caché sous un buisson ou dans un trou, en alignant soigneusement le nid avec un assortiment de fourrure, de graminées, de brindilles ou de feuilles molles. Elle nourrit les bébés pendant deux à quatre semaines selon les espèces. Au moment du sevrage, les bébés quittent le nid et deviennent indépendants de leur mère.

Maturité sexuelle

De la naissance au sevrage jusqu'à la maturité sexuelle, les lapins se développent rapidement. Environ deux mois après avoir quitté leur mère, à l'âge de trois mois, les mâles et les femelles deviennent sexuellement matures chez la plupart des espèces. À ce moment, les lapins nés au début de la saison peuvent se reproduire et élever des jeunes avant l'hiver. Le lapin des marais est une exception à cela. Cette espèce prend environ six à huit mois pour atteindre la maturité sexuelle.
La durée de vie

La lapin à queue blanche est une proie majeure pour les faucons, les serpents, les coyotes et de nombreux autres prédateurs. Pour cette raison, la plupart des lapins n'ont pas une longue durée de vie. Selon «The Encyclopedia of Mammals», ils «vivent en moyenne moins d'un an dans la nature». Ils peuvent vivre jusqu'à trois ans dans la nature, bien qu'en captivité ils aient dépassé l'âge de 10 ans. , rapporte le site Web sur la diversité des animaux.