"Pacu" se réfère à plusieurs espèces de poissons d'eau douce originaires d'Amérique du Sud, une partie de la sous-famille Serrasalminae, qui comprend également le piranha et le dollar d'argent. "Pacu", un terme qui provient de la langue indienne brésilienne Tupi-guarani, signifie "mangeur rapide". Le poisson Pacu du genre Colossoma est populaire dans le commerce des aquariums en Amérique du Nord, et est également connu sous le nom de «piranha végétarien».


Taille et usages
Les poissons Pacu poussent rapidement par rapport aux autres poissons. Ils peuvent atteindre trois pieds de longueur quand ils atteignent l'âge adulte, mais continuent de croître tout au long de leur vie. Le pacu est vendu comme poisson de compagnie en Amérique du Nord, mais il est surtout utilisé comme poisson de consommation en Amérique du Sud, en raison de sa grande taille et de sa croissance rapide. Les poissons Pacu nécessitent des réservoirs de poissons de plus de 500 gallons, une chose importante à considérer avant d'acheter un pacu pour animaux de compagnie.

Régime et dents

Le régime alimentaire du pacu comprend des plantes, des algues, des noix et fruits, mais aussi des poissons plus petits, lorsque l'approvisionnement alimentaire est court. Les poissons Pacu sont très semblables aux piranhas quand ils sont juvéniles, mais ont moins de mâchoires inférieures protrusives. Ils ont une seule rangée de dents, qui sont très similaires aux dents humaines, utilisées pour broyer, mâcher et craquer les noix dures qui tombent dans la rivière.
Espèces

Pacu se réfère à neuf genres de poissons, y compris Colossoma, Piaractus et Ossubtus. Les poissons souvent vendus dans les animaleries sont Colossoma macropomum ou noir pacu et Colossoma brachypomum, ou le pacu à ventre rouge. Aussi connu sous le nom de «tambaqui» en Amérique du Sud, le pacu noir est la plus grande espèce de la sous-famille Serrasalminae. L'espèce menacée Ossubtus xinguense est endémique à la rivière Xingu, au Brésil, tandis que Piaractus mesopotamicus est endémique au bassin de la rivière Paraguay-Parana.

Une espèce invasive

Les poissons Pacu du genre Colossoma ont été introduits dans la nature dans certaines régions des États-Unis, y compris en Californie, à Hawaï, en Floride, au Texas et au Massachusetts. Les poissons introduits étaient probablement des lâchers d'aquarium ou des animaux domestiques indésirables. En Géorgie et en Floride, Colossoma est déjà considéré comme une espèce envahissante, qui se réfère à des espèces introduites qui se propagent rapidement et peuvent constituer une menace pour la vie sauvage indigène.