Fig. 1. Estimations de la biomasse des poissons et autres consommateurs dans l'océan. Nous incluons à la fois (A) la biomasse initialement rapportée dans les articles et (B) une estimation de la même biomasse rééchelonnée dans la plage comprise entre 1 g et 1000 kg , une gamme typique pour les poissons marins et autres consommateurs, appliquer un facteur de conversion basé sur la théorie du spectre de taille, comme décrit dans la section S1. Noter que, allant de (A) à (B), les estimations de la biomasse pourraient augmenter ou diminuer, selon que la plage de format de l'original est inférieure ou supérieure à 1 g et 1000 kg, respectivement. La liste complète des valeurs et les références correspondantes sont répertoriées dans le tableau S1. Les valeurs rapportées comme « ce travail » (surlignées en rouge) reflètent la biomasse des poissons en l'absence de pêche. Notez l'échelle logarithmique sur l'axe vertical. Crédit :DOI :10.1126/sciadv.abd7554
Une équipe internationale de chercheurs a créé un modèle qui estime les effets sur les océans du monde au cours du siècle dernier par les poissons et leurs excréments. Dans leur article publié dans la revue Avancées scientifiques, le groupe décrit les facteurs qu'ils ont mis dans leur modèle et ce qu'il a montré.
Vers 1900 environ, les humains ont commencé à commercialiser la pêche, un événement qui a signifié une augmentation massive du nombre de poissons pêchés chaque année. Cette augmentation a entraîné une diminution du nombre de poissons dans les océans du monde. Dans ce nouvel effort, les chercheurs se sont demandé quel impact cette diminution a eu sur la quantité de carbone séquestrée par l'océan.
Les chercheurs ont commencé par remarquer que les poissons rejettent un flux d'excréments quasi constant, et que les excréments contiennent une certaine quantité de carbone, qui provient du phytoplancton que mangent les poissons. Les excréments tombent sous forme de boulettes lourdes, dont la plupart atteignent le fond de l'océan. Une fois là, ça s'accumule, couche après couche, une forme de séquestration du carbone. Les excréments contiennent également une certaine quantité d'oxygène, qui est consommée par les organismes du fond marin. Pour déterminer le degré de changement dans les excréments de poisson déposés, les chercheurs ont étudié des documents historiques pour développer une estimation du nombre de poissons capturés dans la mer, et combien y vivent maintenant par rapport à il y a un siècle. Ils ont utilisé ces données pour faire d'autres estimations, comme la quantité de phytoplancton consommée par les poissons avant le début de la pêche commerciale et son évolution depuis. Ils ont estimé, par exemple, que le poisson consommait environ 2 % de la quantité totale de matière organique consommée dans le monde il y a un siècle. Ils ont également estimé que la totalité de la biomasse des poissons dans le monde a chuté d'environ 47 % au cours du siècle dernier. Les chercheurs ont utilisé ces chiffres dans leur modèle et ont fait des estimations sur d'autres changements dans l'océan qui se sont produits en raison de la baisse des populations de poissons. Ils ont également pris en compte la théorie écologique et les travaux antérieurs effectués pour estimer la croissance du phytoplancton et le transfert d'énergie.
Leur modèle a montré que la quantité de matières fécales rejetées par les poissons dans le monde est environ la moitié de ce qu'elle était autrefois, ce qui suggère que seulement la moitié du carbone est séquestré. Le reste entre probablement dans l'atmosphère, contribuant au changement climatique.
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