Le changement climatique dominera les discussions lorsque les dirigeants des pays vulnérables du Pacifique tiendront leur réunion annuelle dans la capitale samoane Apia cette semaine, avec le réchauffement climatique menaçant leur existence, disent les responsables.

Le Forum des îles du Pacifique (PIF), composé de 18 membres, comprend des pays tels que Kiribati et Tuvalu, qui ne sont qu'à quelques mètres au-dessus du niveau de la mer et risquent d'être submergés par la montée des océans.

Autres, comme Vanuatu et Fidji, ont été frappés ces dernières années par des cyclones dévastateurs qui sont devenus plus extrêmes à mesure que le réchauffement climatique affecte les conditions météorologiques.

Le Premier ministre de Tuvalu, Enele Sopoaga, a déclaré qu'il n'y avait pas de sujet plus important pour les peuples du Pacifique.

"C'est un problème à propos de notre existence... le changement climatique menace nos identités mêmes, " il a dit.

La secrétaire générale du PIF, Meg Taylor, a déclaré que le sommet, qui ouvre mardi, était l'occasion pour les petites nations insulaires de parler d'une seule voix.

"Nous pouvons faire plus ensemble que seuls, Je pense que ce sera au cœur des discussions, " elle a dit.

Taylor a déclaré que l'approche unifiée avait déjà fait ses preuves lorsque les pays du Pacifique ont réussi à obtenir des objectifs ambitieux lors des pourparlers de l'ONU sur le climat à Paris en 2015.

"Cela a été mené par les champions du Pacifique... (nous) avons pu persuader le monde que c'était très important, " elle a dit.

La prochaine chance du Pacifique de piquer la conscience du monde et d'exiger de nouvelles mesures sur le climat est lors des pourparlers de l'ONU qui se tiendront à Bonn en novembre.

Fidji, comme l'une des nations insulaires en première ligne du changement climatique, a été invité à présider les pourparlers, faisant du PIF de cette semaine un forum important pour les dirigeants du Pacifique afin de discuter de stratégie.

Plus tôt cette année, le Premier ministre fidjien Voreqe Bainimarama a offert un refuge permanent aux peuples de Tuvalu et de Kiribati.

Mais Sopoaga a déclaré que les problèmes plus importants du réchauffement climatique et de l'élévation du niveau de la mer devaient être résolus et que la délocalisation n'était pas la réponse.

"Ce n'est pas aussi simple que cela car il faut se soucier de ses droits à la protection et à la souveraineté, droits de l'homme et donc vous devez être très prudent et vous devez donner la priorité à cette question, " il a dit.

Sue Taei de Conservation International a déclaré que les dirigeants arrivant pour la réunion de Samoa devaient examiner comment payer pour l'atténuation du changement climatique.

Le Premier ministre des Samoa, Tuilaepa Sailele Malielegaoi, a déclaré que le thème "Pacifique bleu" du sommet de cette année mettait particulièrement l'accent sur le fait de placer la région au centre de l'élaboration des politiques internationales.

"Saisissant cela comme une opportunité unique dans l'histoire de la région, le Blue Pacific fournit un nouveau récit pour le régionalisme du Pacifique et la façon dont le Forum s'engage avec le monde, " il a dit.

Le PIF relie l'Australie, Les Îles Cook, Fidji, Polynésie française, Kiribati, Iles Marshall, Micronésie, Nauru, Nouvelle Calédonie, Nouvelle-Zélande, Nioué, Palaos, Papouasie Nouvelle Guinée, Samoa, Les îles Salomon, Tonga, Tuvalu et Vanuatu.

© 2017 AFP