La crise climatique actuelle a déjà eu des impacts mondiaux drastiques. Par exemple, les sécheresses sont devenues des aléas hydrométéorologiques critiques à fort impact dans le monde entier. En Europe, les conséquences de la crise climatique ont été sévères, avec des sécheresses ayant causé des dommages sociaux considérables, économique, et les coûts environnementaux déjà, surtout dans les années 2003, 2010, et 2018.

Les projections climatiques montrent que des événements météorologiques plus fréquents et extrêmes sont attendus d'ici la fin du 21e siècle. La recherche sur l'occurrence future des sécheresses est cruciale pour une atténuation adéquate de la crise climatique. Une nouvelle étude publiée dans Frontières dans l'eau montre que l'Europe se dirige vers un avenir de sécheresses sévères à extrêmes accrues.

« Les sécheresses estivales sont un sujet très pertinent en Europe, " a déclaré l'auteur Magdalena Mittermeier, qui partage la première paternité avec Andrea Böhnisch, tous deux de la Ludwig-Maximilians-Universität München (LMU) en Allemagne. « Nous constatons une nette tendance vers plus, sécheresses estivales plus longues et plus intenses, en termes de déficit de précipitations, vers la fin du siècle dans un scénario à fortes émissions de carbone (RCP8.5)."

Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), les sécheresses sont le danger le plus grave pour les cultures et le bétail dans toutes les régions du monde, avec environ 55 millions de personnes touchées chaque année dans le monde.

Les impacts des sécheresses sont économiques, socialement, et environnementalement complexe, et une définition universelle qui couvre toutes les conséquences n'existe pas. Au lieu, les sécheresses sont classées selon leur impact, comme météorologique, hydrologique, agricole, ou socio-économique. Les sécheresses météorologiques sont un prédécesseur potentiel d'autres types de sécheresse et sont donc importantes pour la recherche.

Principales conclusions

• A terme (de 2080 à 2099), L'Europe connaîtra une augmentation de la fréquence et de l'intensité des sécheresses estivales et une diminution du nombre de sécheresses hivernales dans plusieurs régions aux climats variés.
• Dans le présent et dans un futur lointain, il existe une grande variabilité des intensités de sécheresse dans diverses régions climatiques européennes.
• Il y aura de plus grandes différences entre les précipitations hivernales et estivales :elles augmenteront en hiver et diminueront en été.
• Pour l'Europe centrale, la probabilité d'occurrence annuelle d'une sécheresse extrême augmente fortement pendant les mois d'été, s'élevant à 25 %. En Europe de l'Est et dans les Alpes, les sécheresses sévères et extrêmes ont des probabilités plus élevées dans un avenir lointain avec des valeurs autour de 20 % (sévère) et 40 % (extrême).
• Pour la France, les modèles prédisent une augmentation de la fréquence des sécheresses extrêmes allant jusqu'à 60 %.
• En Méditerranée, les pourcentages de sécheresses extrêmes dans un avenir lointain atteignent environ 80% pour les mois d'été. Dans la péninsule ibérique, le pourcentage de sécheresses extrêmes est le plus élevé de toutes les régions, atteignant 96% en juillet et 88% en août. Dans ces deux régions, cependant, les valeurs absolues des précipitations en juillet et août sont déjà faibles dans la période de référence (chacune ne contribuant qu'environ 2-3 % aux précipitations annuelles). Cela signifie que des changements absolus relativement faibles peuvent conduire à des pourcentages élevés du PNI, qui est une mesure relative.
• Quatre futurs points chauds de sécheresse ont été identifiés :France, les Alpes, le méditéranéen, et la péninsule ibérique. Ceux-ci pourraient voir une augmentation de plus de 50 % de la fréquence des sécheresses estivales extrêmes.

Recherche sur l'occurrence de la sécheresse

Les différences régionales entre les épisodes de sécheresse sont élevées, et il est urgent d'identifier les points chauds géographiques pour les futurs épisodes de sécheresse. Böhnisch et ses collègues de l'Université Ludwig-Maximilians et du Consortium Ouranos au Canada ont évalué les tendances climatiques actuelles et futures et les points chauds de la sécheresse en Europe.

Les auteurs ont divisé l'Europe en huit régions aux climats différents :les îles britanniques, Scandinavie, l'Europe centrale, les Alpes, L'Europe de l'Est, La France, la Méditerranée et la péninsule ibérique. Les chercheurs ont ensuite analysé le « pourcentage d'indice normal » (PNI, qui donne le pourcentage des précipitations d'une période donnée par rapport aux précipitations normales de la période de référence) dans un seul modèle climatique sur les huit régions. Un avenir à long terme (de 2080 à 2099) dans le cadre de la voie de concentration représentative 8.5 a été comparé à aujourd'hui (2001 à 2020).

Quatre futurs points chauds

Les résultats montrent une augmentation globale du nombre de sécheresses, avec une grande variabilité des intensités de sécheresse entre les régions dans la période actuelle et dans un futur lointain projeté. Dans un avenir à long terme, les sécheresses estivales devraient devenir plus extrêmes et les sécheresses hivernales deviendront moins fréquentes dans plusieurs régions.

Quatre points chauds avec de fortes tendances de sécheresse ont été identifiés :France, les Alpes, la Méditerranée et la péninsule ibérique.

"Notre étude montre qu'un changement climatique non atténué aggravera considérablement le risque de sécheresse dans les points chauds. Mais aussi, dans certaines régions où les sécheresses jouent actuellement un rôle mineur, on s'attend à ce que le futur risque de sécheresse devienne sérieux. Nous montrons que les Alpes doivent être considérées comme un futur hot-spot supplémentaire, " dit Mittermeier.

"Changement climatique non atténué, dans le scénario RCP8.5, augmentera considérablement la fréquence, durée et intensité des sécheresses estivales dans de nombreuses régions européennes. Ces effets extrêmes peuvent être évités par l'atténuation du changement climatique. C'est pourquoi une atténuation cohérente du changement climatique telle que convenue dans le cadre de l'Accord de Paris est très pertinente en termes de sécheresse en Europe. »

Elle a poursuivi :"Ces trois caractéristiques clés de :premièrement, augmentation de la fréquence des sécheresses en été; seconde, des conditions plus humides en hiver ainsi que; et troisième, les variations interannuelles dues à la variabilité naturelle du système climatique sont visualisées dans ce que nous appelons des « bandes de séchage ».

« Ceux-ci permettent d'avoir un aperçu de nos résultats au premier coup d'œil. Les bandes de séchage montrent le pourcentage de précipitations pour chaque mois et année résumés sur notre ensemble par rapport à la moyenne à long terme dans un monde contrefactuel avec des concentrations de gaz à effet de serre préindustrielles. Avec cela , ils montrent la tendance à l'assèchement estival projeté tout au long du 21e siècle par rapport à un monde sans changement climatique."