Des dizaines de milliers de personnes ont été invitées à évacuer vendredi alors que des pluies torrentielles "sans précédent" ont frappé l'ouest du Japon, augmenter les risques d'inondations et de glissements de terrain, a déclaré l'agence météorologique.

Les averses devraient se poursuivre pendant plusieurs jours sur une grande partie du pays, du nord de la région de Tohoku à Kyushu au sud.

"Il est possible qu'une grave catastrophe se produise" dans les prochains jours, un responsable de l'Agence météorologique japonaise (JMA) a déclaré lors d'une conférence de presse d'urgence diffusée en direct sur le diffuseur public NHK.

Dans la ville d'Unzen, dans le sud de la préfecture de Nagasaki, deux maisons ont été touchées par un glissement de terrain et une femme dans la cinquantaine craignait la mort, a déclaré à l'AFP un responsable local.

Les pluies les plus abondantes se sont produites dans la préfecture d'Hiroshima, où des ordres d'évacuation non obligatoire ont été délivrés à au moins 69 personnes, 500 personnes et la plus haute alerte aux inondations annoncée.

Dans la ville d'Hiroshima, "nous avons émis un avertissement spécial de fortes pluies. Il s'agit d'un niveau de fortes pluies que nous n'avons jamais connu auparavant", a déclaré la JMA dans un communiqué.

Le responsable de l'agence a également qualifié la pluie dans certaines régions de "sans précédent".

Le ministère des Terres a averti que les niveaux d'eau sont extrêmement élevés dans trois rivières - deux traversant la région d'Hiroshima, et un dans le sud de Kumamoto.

Les scientifiques disent que le changement climatique intensifie le risque de fortes pluies au Japon et ailleurs, car une atmosphère plus chaude retient plus d'eau.

Les averses du mois dernier ont provoqué un glissement de terrain dévastateur dans la station balnéaire centrale d'Atami, faisant au moins 21 morts.

Et en 2018, plus de 200 personnes sont mortes lors des inondations qui ont inondé l'ouest du Japon pendant la saison des pluies annuelle du pays.

Vendredi, le JMA a déclaré que dans les 24 heures à partir de 6 heures du matin le vendredi, 300 millimètres (12 pouces) de pluie sont attendus dans la partie nord de Kyushu, avec 200 à 250 millimètres prévus dans de nombreuses autres régions du pays.

© 2021 AFP