Les racines des arbres sont attirées vers le sol humide, un phénomène connu sous le nom d'hydrotropisme. L'arrosage près de la surface fait donc que les racines restent près de la surface au lieu de pousser profondément dans le sol. Les ingénieurs biomécaniques du Karlsruhe Institute of Technology (KIT) ont développé un nouveau méthode facile à appliquer, le "cylindre de gravier, " pour attirer les racines des arbres vers plus profond, couches de sol plus humides. Cela devrait rendre les arbres plus résistants aux conséquences du changement climatique.

Les arbres des villes et des parcs ainsi que ceux des propriétés privées souffrent de plus en plus du stress de la sécheresse en raison du changement climatique et de la diminution des précipitations qui en découle dans notre région. Les racines des plantes poussent généralement vers une humidité du sol plus élevée. "Un arrosage régulier près de la surface attire les racines vers la surface au lieu de la profondeur où elles trouveraient plus d'humidité, " explique le professeur Claus Mattheck du groupe de biomécanique du KIT Institute for Applied Materials. " Cela signifie que nous devons inciter les racines à pousser plus profondément. " Les méthodes d'irrigation modernes utilisent déjà des tubes verticaux pour amener l'eau dans les couches plus profondes du sol. , tirant les racines là où le sol ne se dessèche pas aussi facilement.

Gravier de pierre contre la sécheresse

En utilisant la nouvelle méthode de cylindre de gravier de KIT, arbres dans les villes, les parcs ou les jardins familiaux pourraient être préparés à la sécheresse avec une procédure simple. La base est un mélange de gravier de pierre grossier et de terra preta, un type de sol noir fertile originaire de la région amazonienne. Ce mélange est enfoncé dans le sol le plus profondément possible, par exemple dans un trou percé de 20 à 30 centimètres de large.

« Nous nous attendons à ce que les racines des arbres soient attirées et se développent dans cette colonne de gravier bien aérée, qui est enrichi de terre preta et à peine compactable par les vibrations induites par le trafic, " Mattheck explique le but de la procédure. Des expériences avec des plants de maïs confirment cette hypothèse. Des études sur des arbres sont en cours à plusieurs endroits.

L'idée d'utiliser la terra preta comme engrais est venue de Siegfried Fink, Professeur de botanique forestière à l'Université de Fribourg, qui a mené des recherches en Amazonie.

Les couches de sol plus profondes contiennent généralement plus d'humidité, qui attire les racines. "Une fois que la densité des racines à l'extrémité inférieure du cylindre de gravier devient trop élevée, on s'attend à ce que les racines s'étendent dans cette couche de sol plus profonde avec plus d'humidité. À ce point, arroser continuellement l'arbre ne sera plus nécessaire, " dit Mattheck. À des niveaux plus profonds, les racines trouvent plus d'eau même pendant une sécheresse.

"Pour les arbres, le cylindre de gravier est une sorte de zone d'alimentation et de station de plongée des racines pour les aider à s'aider eux-mêmes, " remarque le scientifique, content de la nouvelle méthode. « La pénétration des racines dans le cylindre de gravier prend un certain temps, bien que. Les amis des arbres doivent être patients." Cependant, les sols à forte teneur en argile ne sont pas adaptés à cette méthode, car ils pourraient se remplir d'eau et étouffer les racines.

Cette méthode vient d'être publiée au format eBook et une publication scientifique des principaux résultats a été acceptée par le magazine spécialisé Revue d'arboriculture.