Une collaboration avec le fabricant japonais Yanmar, l'Institut de technologie de Kyoto, le Réseau SUCRE, et Design Factory Melbourne (DFM) a créé un produit permettant de gagner du temps pour les agriculteurs biologiques.

Étudiants Mélanie Calleja, Melanie Phillips et Ethan Lankshear, avec des collègues de Nouvelle-Zélande et du Japon, conçu un produit pour les agriculteurs biologiques à transporter, épandre et distribuer le compost en une seule action.

Un épandeur de supplément de terre, Nu-tan réduit le temps et le travail physique requis pour la préparation du lit de sol dans les fermes biologiques.

"La filière de l'agriculture biologique est confrontée à de nombreux défis dans la montée en gamme de la production, y compris l'accès à la terre, qualité du sol, infrastructures et main d'oeuvre. Cela crée d'énormes opportunités pour de nouveaux produits et services dans le secteur biologique, " dit Mme Calleja.

Pour l'année académique 2018-19, Yanmar a proposé une conception axée sur le soutien à l'agriculture biologique pour les fruits et légumes. Le défi pour les étudiants était de rechercher les besoins et les désirs des utilisateurs, développer un nouveau produit qui offre une qualité et une expérience utilisateur globale aux producteurs de fruits et légumes biologiques. Cette approche s'aligne sur l'accent mis par le SUGAR Network sur la conception centrée sur l'humain.

Les étudiants ont visité des fermes biologiques locales et recherché des expériences et des processus d'agriculture biologique pour identifier les opportunités qui améliorent la vie quotidienne des agriculteurs, travailleurs et la productivité agricole.

"Le défi était de créer une solution pour les petits agriculteurs biologiques de produits cultivés au sol qui les maintiennent connectés à leurs cultures. Nous voulions réduire le travail physique et maximiser le rendement pour les agriculteurs biologiques en rendant la préparation du sol efficace et agréable, " explique Mme Phillips.

Nu-tan est conçu pour répartir et étendre uniformément une variété de suppléments de sol pendant la préparation du lit, combinant la distribution et l'épandage de suppléments qui permet aux agriculteurs d'économiser du temps et des efforts physiques.

« Cela donne aux agriculteurs biologiques le temps de faire les activités de manutention des cultures qu'ils aiment, ", dit Mme Phillips.

« Il y a un manque de machines agricoles adaptées à l'agriculture biologique à petite échelle. Cela demande beaucoup de travail et de temps. Nu-tan comble cette lacune sur le marché. Il n'y a pas deux fermes biologiques identiques. Nu-tan s'adapte aux besoins des agriculteurs et configurations de ferme spécifiques, les agriculteurs n'ont donc pas à modifier leur ferme pour s'adapter à l'outil. Il permet également aux agriculteurs de déplacer et d'épandre facilement des charges lourdes, " dit Mme Calleja.

L'équipe Nu-Tan a testé et validé ses idées dans des fermes biologiques. Ils ont découvert que la préparation du lit de ferme biologique est exigeante en main-d'œuvre, et chronophage; et il est très important d'obtenir et de maintenir une qualité de sol exempte de pesticides et de compostage.

Le compostage et la préparation du lit sont souvent sous-traités en raison de considérations de temps et de main-d'œuvre et il est peu probable que les exploitations agricoles utilisent des machines lourdes en raison de l'impact sur la terre et de l'augmentation des émissions de carbone.

L'équipe s'est rendue en Chine pour lancer le projet et au Japon pour travailler ensemble. Le prototype final de preuve de concept a été présenté lors d'une SUGAR Network EXPO à San Francisco.

Yanmar a choisi Nu-Tan comme son idée de produit préférée et DFM est convaincu que Nu-Tan sera développé par Yanmar à l'appui de l'industrie de l'agriculture biologique.

En 2016-17, les étudiants du DFM ont collaboré sur une idée de produit appelée, Whibo, développé en collaboration avec Yanmar et Kyoto Institute of Technology. Récemment lancée en tant que start-up Yanmar, Wheebo est une embarcation à réaction qui permet aux utilisateurs de se déplacer sur l'eau avec agilité permettant un mouvement de 360 ​​degrés.