L'Inde est le troisième émetteur mondial de gaz à effet de serre, et sa transition vers une économie à faible émission de carbone est cruciale pour atteindre les objectifs de l'Accord de Paris. Mais malheureusement, la nation s'accroche toujours fermement au charbon.

Notre nouvelle recherche a examiné ce problème, en s'appuyant sur une étude de cas dans le quartier d'Angul, La plus grande réserve de charbon de l'Inde dans l'État oriental d'Odisha.

Nous avons identifié trois principaux facteurs de ralentissement de la transition énergétique :un fort soutien politique et communautaire au charbon, un manque d'activités économiques alternatives, et des liens étroits entre le charbon et d'autres industries telles que le rail.

L'Inde doit s'éloigner du charbon, tout en maintenant la croissance économique et en ne laissant pas des millions de personnes dans les régions minières dans une situation pire. Notre recherche examine en détail ce problème méchant et suggère des voies à suivre.

Pourquoi l'Inde compte

La population de l'Inde atteindra bientôt 1,4 milliard et cette décennie, elle devrait dépasser la Chine en tant que nation la plus peuplée du monde. Cette, combiné à une population jeune, économie en croissance et urbanisation rapide, signifie que la consommation d'énergie en Inde a doublé depuis 2000.

L'Agence internationale de l'énergie (AIE) estime que l'Inde connaîtra la plus forte augmentation de la demande d'énergie de tous les pays d'ici 2040.

Un prix abordable, un approvisionnement énergétique fiable est essentiel pour élever le niveau de vie de la nation. Une analyse récente de la Banque mondiale a révélé que jusqu'à 150 millions de personnes en Inde sont pauvres.

Parallèlement à sa dépendance massive au charbon, L'Inde a l'un des plans d'énergie renouvelable les plus ambitieux au monde, dont l'objectif de quadrupler la capacité d'électricité renouvelable d'ici 2030.

L'AIE affirme que le charbon représente environ 70 % de la production d'électricité de l'Inde. Et alors que la nation se remet de la pandémie de coronavirus cette année, l'augmentation de la production d'électricité au charbon devrait être trois fois supérieure à celle provenant de sources plus propres.

La production au charbon devrait augmenter de 4,6 % par an jusqu'en 2024, et le charbon devrait rester un émetteur majeur de gaz à effet de serre jusqu'en 2040.

Bien que la trajectoire énergétique de l'Inde reste alignée sur ses engagements au titre de l'Accord de Paris, la rapidité et la préparation de sa transition restent un complexe, problème de division. L'indice de transition énergétique 2021 du Forum économique mondial classe l'Inde au 87e rang sur 115 pays analysés.

Des goulots d'étranglement dans la transition

Nos recherches ont porté sur des visites dans le district d'Angul à Odisha en 2018 et 2019, où nous avons mené des groupes de discussion et des entretiens. Angul abrite 11 mines de charbon.

Nous avons trouvé trois goulots d'étranglement cruciaux à la transition énergétique, qui existent sans doute dans les autres ceintures charbonnières de l'Inde et pourraient faire dérailler les efforts de décarbonisation du pays.

D'abord, le gouvernement Odisha a toujours été très pro-business. Les politiciens de tous horizons soutiennent l'extraction du charbon et cherchent à la positionner comme la principale bouée de sauvetage économique de la région.

La position pro-charbon officielle reçoit peu de recul de la part des habitants d'Angul, qui ignorent en grande partie la contribution d'Odisha aux émissions nationales de gaz à effet de serre. Toute opposition locale au charbon découle généralement d'inquiétudes concernant la dégradation de l'environnement comme l'air, pollution des eaux et des sols.

La plupart des habitants d'Angul ressentaient un lien profond avec le charbon car leur gagne-pain en dépend. Un participant nous a dit :« Même si toute l'eau est polluée et que cinq pouces de poussière se déposent sur notre puits, nous préférerions que l'exploitation minière se poursuive car la survie de ma famille dépend (du contrat avec la société minière)."

La plupart des participants considéraient leurs terres agricoles comme un actif à vendre aux sociétés minières pour une somme importante. L'argent serait, à son tour, leur permettre de créer une entreprise, acheter une voiture ou organiser un mariage dans la famille.

Seconde, la forte dépendance au charbon signifie que les efforts de diversification de l'économie de la région ont été grossièrement négligés.

A Angul, les zones minières et les lignes de chemin de fer dédiées au charbon traversant les rizières signifient que la productivité agricole a diminué au fil du temps. Les programmes de développement rural ont été de courte durée, souvent fixé dans les six mois suivant une date limite électorale, puis modifié ou abandonné.

Les programmes de développement des compétences dans les professions autres que le charbon ont également été limités. Ce manque d'alternatives viables génère implicitement un soutien local au charbon.

Et troisièmement, une série d'industries à Odisha, telles que l'acier, ciment, engrais et bauxite — dépendent du charbon bon marché pour l'électricité. Cela se reflète dans toute l'Inde, où le charbon a des liens profonds avec d'autres industries d'une manière jamais vue ailleurs.

Par exemple, en 2016, les chemins de fer indiens ont tiré 44 % de leurs revenus de fret du transport de charbon. Indian Railways est le plus grand employeur de l'Inde et les revenus du charbon contribuent à maintenir les tarifs passagers à un bas niveau. Donc de cette façon, une éventuelle élimination progressive du charbon en Inde aurait des effets de grande envergure.

La voie à suivre

Nous proposons ces parcours pour assurer un transition énergétique juste en Inde :

• L'Inde doit aider ses régions charbonnières à diversifier leurs activités économiques
• un soutien bipartite pour une Inde sans charbon est nécessaire. Les champions de la transition comme l'Allemagne peuvent montrer la voie aux dirigeants indiens
• un groupe de travail national pour la transition énergétique devrait être mis en place. Il devrait inclure des représentants de l'ensemble de l'industrie et du milieu universitaire, ainsi que les décideurs climatiques et les organisations de base
• Les régions charbonnières de l'Inde sont dotées des métaux nécessaires à la transition énergétique, y compris le minerai de fer, bauxite et manganèse. Avec des normes réglementaires améliorées, ceux-ci offrent des alternatives économiques au charbon
• les préoccupations concernant l'élimination progressive du charbon dans les collectivités des régions houillères doivent être traitées équitablement et en temps opportun.

Les économies émergentes du monde sont responsables des deux tiers des émissions mondiales de gaz à effet de serre. La transition énergétique en Inde, si c'est bien fait, pourrait montrer la voie à d'autres pays en développement.

Mais à mesure que de nouveaux secteurs industriels émergent et que les emplois dans les énergies propres se développent, L'Inde doit veiller à ce que les habitants des régions tributaires du charbon ne soient pas laissés pour compte.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.