La Terre est une sphère, et il comprend d'autres sphères :atmosphère, hydrosphère, cryosphère, lithosphère et biosphère, bref, tous les cycles qui interagissent pour influencer le temps et le climat de la Terre. Maintenant, pour mieux rechercher comment les sphères interagissent et impactent la planète, La Chine lance EarthLab à Pékin. Le 23 juin, après la cérémonie d'ouverture d'EarthLab, les chercheurs commenceront des essais pour démontrer la capacité de l'installation à intégrer des simulations et des observations pour projeter plus précisément les résultats et fournir une base scientifique pour prédire et atténuer des choses telles que les catastrophes météorologiques naturelles.

L'équipe de recherche d'EarthLab a publié une introduction à l'installation le 23 juin dans Avancées des sciences de l'atmosphère .

"Comme le système terrestre est extrêmement vaste et complexe, les théories et observations traditionnelles sont trop limitées pour répondre aux exigences globales de la communauté de la recherche scientifique, " a déclaré l'auteur correspondant du papier He Zhang, Chercheur EarthLab affilié à l'Institut de physique atmosphérique (IAP) de l'Académie chinoise des sciences (CAS). "EarthLab est le premier laboratoire terrestre virtuel complet en Chine pour la simulation du système climatique physique, système environnemental, système écologique, système de terre solide, et le système de météorologie spatiale dans son ensemble avec une plate-forme de calcul scientifique haute performance."

En partenariat avec l'Université Tsinghua, IAP/CAS a commencé la construction d'EarthLab en 2018. Après des essais réussis, contrôles et agréments, EarthLab devrait devenir pleinement opérationnel et ouvert aux universités et instituts de recherche du monde entier en 2022.

"Autres pays, comme les États-Unis et le Japon, ainsi que certains pays européens, ont construit des installations spécialisées de simulations numériques, " Zhang a dit, notant que la topographie vaste et complexe de la Chine a été difficile à modéliser avec précision avec divers niveaux de ressources d'observation et d'expérimentation à travers le pays. "Temps, les catastrophes climatiques et environnementales se produisent fréquemment et gravement, entraînant de graves pertes en vies humaines et en biens. Par conséquent, un système global de simulation du système terrestre, ainsi qu'un système régional de simulation environnementale de haute précision, sont nécessaires de toute urgence pour mieux prévoir la variabilité du climat et de l'environnement, prévenir et atténuer plus efficacement les catastrophes naturelles, et de formuler des plans nationaux pertinents de manière plus scientifique.

Selon Zhang, EarthLab deviendra également une base de vulgarisation scientifique permettant aux enfants et aux étudiants d'en apprendre davantage sur les sciences de la Terre. Lors d'une journée de sensibilisation de l'IAP en 2017, les enfants ont voté pour le nom chinois d'EarthLab :Huan. Le nom signifie "un endroit aussi vaste que la terre où les gens vivent et dont ils dépendent".

"Notre objectif ultime est de prédire les systèmes terrestres sur une vaste échelle de temps, de quelques secondes à des centaines d'années, et d'échelle spatiale, de 10 mètres à des millions de mètres, " a déclaré Zhang. " Avec d'autres simulateurs terrestres dans le monde, le développement et la construction d'EarthLab feront progresser non seulement la compréhension des sphères terrestres et de leurs interactions, et le passé de la Terre, présent et futur, mais aussi les progrès des mathématiques computationnelles, le calcul et la technologie haute performance, et d'autres domaines plus larges."