Les Nations Unies (ONU) ont récemment lancé la Décennie pour la restauration des écosystèmes pour prévenir, stopper et inverser la dégradation des écosystèmes dans le monde. C'est une réponse à la preuve que notre abus actuel de la nature a accéléré le réchauffement climatique et dégradé les ressources naturelles à un degré qui menace le bien-être des gens.

La Décennie utilisera l'aide au développement à l'étranger pour influencer les politiques d'utilisation des terres qui s'alignent sur sa stratégie en 10 points. Cela passera par des instruments tels que le programme pour les terres arides du Fonds pour l'environnement mondial et le Fonds pour la neutralité en matière de dégradation des terres.

Ces efforts seront particulièrement importants pour les zones arides d'Afrique. Les terres arides sont généralement des zones à faibles précipitations où des températures élevées et un manque d'eau limitent les cultures, production animale et forestière.

En Afrique, les terres arides couvrent 60% du continent. Ils abritent plus de 525 millions de personnes qui dépendent de l'agriculture pluviale et de l'élevage. Les conditions météorologiques, combinés aux effets de l'activité humaine sur le territoire, rendent les terres arides très vulnérables à la dégradation des terres, connu sous le nom de désertification. Cela inclut la perte de sol, fertilité du sol et végétation.

Un climat imprévisible et des conditions socio-écologiques difficiles ont façonné des sociétés dotées de capacités d'adaptation étonnantes et innovantes. Par exemple, les pasteurs des zones arides produisent plus de la moitié de la viande rouge et du lait d'Afrique.

Cependant, la crise climatique, avec des températures qui augmentent 1,5 fois plus vite que partout ailleurs dans le monde, menace l'équilibre que les communautés ont créé dans ce paysage. Les conflits sur les ressources sont en augmentation, tout comme les migrations.

Des investissements dans les zones arides d'Afrique sont nécessaires pour rétablir cet équilibre et maintenir la productivité tout en répondant aux aspirations de la prochaine génération :offrir des opportunités d'emploi et transformer les entreprises locales en moteurs de développement.

Négligé et sous-financé

Les terres arides sont un biome négligé. Ceci est enraciné dans les origines des conventions de Rio, trois conventions créées dans le but de promouvoir une planète durable pour les générations futures.

L'une de ces conventions, la Convention sur la lutte contre la désertification, a été adopté en 1994 pour répondre aux préoccupations des dirigeants africains concernant la pauvreté, sécheresse et insécurité alimentaire. Mais, contrairement au changement climatique et à la biodiversité, les programmes au titre de cette convention, qui visaient à stopper l'érosion des sols et la perte de fertilité des sols, n'étaient pas perçus comme contribuant à un bien public mondial. Cela a laissé la Convention sur la lutte contre la désertification chroniquement sous-financée et les terres arides sont restées une priorité environnementale inférieure.

Les fonds internationaux pour l'environnement n'étant pas disponibles, la première direction de la convention voulait puiser dans le financement du développement. Ils l'ont fait en peignant un sombre tableau de terres dégradées, croissance démographique rapide et moyens de subsistance inadéquats. Mais, pour les années à venir, cela a incité les investisseurs privés et les financiers du développement à hésiter à investir dans des entreprises agricoles dans les zones arides d'Afrique.

Maintenant, avec le lancement de la Décennie de la restauration des écosystèmes, beaucoup plus de fonds seront acheminés vers les zones arides par le biais de projets sur le terrain.

Avoir un impact

Pour s'assurer que ces investissements ont le plus d'impact, il y a quelques leçons à retenir.

Nous avons récemment assisté au Global Landscapes Forum. Cela a réuni des experts, créateurs de politiques, entreprises, investisseurs et collectivités locales. Il impliquait 232 locuteurs, avec 127 d'Afrique, et 50 % d'entre eux étaient des femmes. Ils ont donné un message clair sur la façon dont les fonds peuvent conduire au changement.

La dégradation des terres dans les zones arides est un problème à multiples facettes. Les approches sectorielles uniques, telles que la maximisation des rendements des cultures ou l'interdiction des incendies, ne fonctionneront pas. La solution pour des zones arides africaines durables est de s'assurer qu'il y a une végétation optimale, ressources en eau et en sol sous les contraintes du changement climatique et de l'insuffisance des ressources humaines et financières.

Toutes ces mesures sont importantes car la restauration seule ne fonctionnera pas. Il en faut davantage pour résoudre les problèmes économiques sous-jacents de la croissance démographique et des opportunités de revenus insuffisantes dans les zones arides. L'ouverture d'opportunités économiques grâce à la restauration des terres sera.

Pour y parvenir, les innovations et la science modernes doivent travailler main dans la main avec les pratiques et les connaissances locales pour produire la qualité et la quantité de produits nécessaires pour construire des dossiers d'investissement dans la restauration. Un exemple en est le programme Soutenir le pastoralisme et l'agriculture dans les crises récurrentes et prolongées, qui rassemble des scientifiques et des communautés locales à travers l'Afrique subsaharienne. Il relie les éleveurs et leurs produits laitiers et carnés aux investisseurs ainsi qu'aux marchés.

Un financement est nécessaire pour le renforcement des capacités en matière de pratiques d'utilisation des terres et de compétences commerciales. En outre, il faut des investissements dans l'équipement et l'infrastructure ainsi qu'une gouvernance et des institutions locales plus fortes.

Les approches doivent donner des responsabilités et des droits aux communautés locales, les propriétaires et gardiens de la terre. Ils doivent être des partenaires égaux dans les efforts de restauration. Grâce à des années de mise en œuvre d'activités de restauration du paysage, il est clair que seuls les programmes qui co-conçoivent des interventions avec les communautés locales—qui garantissent des avantages et des droits d'accès égaux—conduisent à un changement durable.

Les femmes et les jeunes, dont les vies sont affectées de manière disproportionnée par la dégradation, doit être au premier plan.

Au Kenya, par exemple, ces zones sont majoritairement habitées par des communautés patriarcales. Les femmes sont responsables de l'éducation des enfants et, sans terres productives pour la nourriture et le bois de chauffage, leur vie est très difficile. Diverses lois progressistes ont été adoptées dans un passé récent. Cependant, les femmes continuent d'être marginalisées et discriminées.

Les femmes doivent être soutenues dans la conduite des dialogues intergénérationnels au sein de leurs familles et clans. L'idée serait que ceux-ci favoriseraient un changement dans les normes sociales pour assurer un accès équitable à la terre sans distinction de sexe ou d'âge.

Quant aux jeunes, le mode de vie traditionnel ne peut plus leur offrir un avenir prospère et les opportunités hors ferme sont très limitées.

Il existe des histoires encourageantes de nouvelles générations d'entrepreneurs dans les zones arides qui transforment les activités des ONG communautaires en entreprises durables. Conseil sahélien, par exemple, relie les investisseurs privés aux productrices laitières au Nigeria. Enda Energie est une initiative qui relie les coopératives de femmes aux marchés des soins personnels et des cosmétiques où elles vendent des fruits.

De plus, les crédits carbone peuvent être une réelle incitation pour les investisseurs dans les technologies énergétiques propres, such as solar cooking or biogas. Governments must recognize the potential of drylands so these initiatives can flourish. This includes ensuring people have access to markets and finance so they can sustainably scale up.

Finalement, external funding programs must support the de-risking of pastoralism and enhanced resilience to shocks. This can be done through, par exemple, index based financing and insurance.

This article is republished from The Conversation under a Creative Commons license. Lire l'article original.