L'atmosphère terrestre a un budget, et lorsque les dépenses dépassent les économies, des aérosols secondaires se forment dans les zones de pollution excessive. Les gaz à effet de serre pénètrent dans l'atmosphère, et les radicaux libres se lient aux molécules, les rendant inertes. Mais quand il y a plus de molécules polluantes que de radicaux libres, on les laisse se recombiner et former de l'ozone et des particules visibles—smog et brume.

Les mécanismes précis qui sous-tendent cette capacité d'oxydation atmosphérique ne sont pas bien compris, laisser le processus insuffisamment décrit ou complètement ignoré dans la recherche, selon Wang Yuesi, professeur au State Key Laboratory of Atmospheric Boundary Layer Physics and Chemistry (LAPC), Institut de Physique Atmosphérique (IAP), Académie chinoise des sciences (CAS).

WANG et le co-auteur Liu Zirui, aussi avec LAPC, a écrit la préface d'un numéro spécial de Avancées des sciences de l'atmosphère ( SAA ).

"Ce numéro spécial porte sur la quantification et la simulation des processus de capacité d'oxydation atmosphérique pour mieux sonder le rôle des mécanismes manquants participant à la formation des aérosols secondaires, " a déclaré Wang.

Le numéro spécial de l'AAS contient 14 articles scientifiques récemment publiés sur les processus de capacité d'oxydation atmosphérique à travers diverses approches. Les articles comprennent des observations sur le terrain d'espèces oxydantes clés dans différents environnements, études de dynamique en laboratoire sur la formation d'ozone et plus encore.

WANG a co-écrit trois des articles présentés, dont une quantifiant le budget radicaux libres et la production d'ozone avec modélisation numérique. Dans cette étude, Wang et ses co-auteurs ont découvert que l'absorption d'aérosol de superoxyde d'hydrogène, qui se compose d'un hydrogène et de deux atomes d'oxygène, peut aider à décomposer certains polluants, essentiellement en augmentant le budget des radicaux libres de 11 % et en réduisant la production d'ozone pendant la journée de 14 %.

"Cela suggère que le mécanisme synergique de la formation complexe de la pollution atmosphérique est utile pour le développement de mesures environnementales, " Wang a dit, notant que les travaux ont permis de mieux comprendre les mécanismes de la capacité d'oxydation atmosphérique.

Lui et son équipe ont développé des index, ou indicateurs, caractériser la capacité d'oxydation atmosphérique à Pékin. Prochain, ils prévoient d'évaluer comment les indices pourraient être appliqués dans d'autres régions très polluées de Chine alors qu'ils étudient plus en détail la relation entre les indices et la qualité de l'air.

C'est un exemple du type de recherche que le numéro spécial met en évidence et exige davantage, selon Wang.

"Des analyses et des attributions plus approfondies sont encore nécessaires pour la quantification et les simulations de la capacité d'oxydation atmosphérique afin de mieux comprendre les processus de formation secondaire et d'améliorer les mécanismes sous-jacents, " a déclaré Wang.