Les émissions de méthane peuvent être réduites jusqu'à 45 pour cent cette décennie pour aider à atteindre les objectifs de gestion du réchauffement climatique, selon de nouvelles recherches.

Le rapport, impliquant des chercheurs du Stockholm Environment Institute (SEI) de l'Université de York, indique que le méthane doit être réduit si le réchauffement climatique doit être maintenu dans la limite fixée par l'accord de Paris sur le climat.

Cet accord, signé par 200 pays, vise à maintenir l'augmentation de la température mondiale à moins de 1,5 °C au-dessus des niveaux préindustriels d'ici la fin de ce siècle pour aider à gérer les effets du changement climatique.

Le méthane est produit lors de la décomposition des êtres vivants et est un ingrédient clé de l'ozone troposphérique, un polluant nocif pour l'homme.

Chaleur extrème

La recherche examine les coûts et les avantages de la pollution atmosphérique et climatique de l'atténuation du méthane et indique qu'une réduction de 45% empêcherait 260, 000 décès prématurés, 775 000 visites hospitalières liées à l'asthme, 73 milliards d'heures de travail perdues à cause de la chaleur extrême, et 25 millions de tonnes de pertes de récoltes par an.

Co-auteur du rapport, Le Dr Johan Kuylenstierna de SEI a déclaré :« Il est important de se concentrer spécifiquement sur l'atténuation du méthane dans le cadre de l'action climatique au cours de cette décennie, conduisant à de nouvelles réductions jusqu'en 2050. C'est un signe positif que de plus en plus de pays le reconnaissent maintenant.

"La réduction des émissions de méthane est le principal levier pour ralentir le rythme du réchauffement climatique à court terme, car il est de relativement courte durée dans l'atmosphère."

Mais le rapport indique qu'il est urgent d'agir, car les émissions de méthane d'origine humaine augmentent plus rapidement qu'à aucun autre moment depuis le début des enregistrements dans les années 1980. C'est préoccupant car le méthane est un gaz à effet de serre extrêmement puissant, responsable d'environ 30 pour cent du réchauffement depuis l'époque préindustrielle.

Émissions

Mais contrairement au CO 2 qui reste dans l'atmosphère pendant des centaines d'années, le méthane commence à se décomposer rapidement, avec la plupart disparu après une décennie. Cela signifie que la réduction des émissions de méthane peut maintenant réduire rapidement le taux de réchauffement à court terme.

Le rapport indique que la plupart des émissions de méthane d'origine humaine proviennent de trois secteurs :les combustibles fossiles, déchets, et agricole.

Il conclut que des réductions rapides et significatives des gaz à effet de serre sont possibles en utilisant les technologies existantes et à un coût très bas.

Inger Andersen, Le Directeur exécutif du Programme des Nations Unies pour l'environnement a déclaré :« Les avantages pour la société, économies, et l'environnement sont nombreux et dépassent de loin le coût. Nous avons besoin d'une coopération internationale pour réduire de toute urgence les émissions de méthane autant que possible cette décennie. »