En août 2009, le typhon Morakot est passé sur Taïwan, déclenchement sur 22, 000 glissements de terrain et ajoutant un autre chapitre à la migration forcée des populations indigènes dans les zones montagneuses. Une nouvelle étude publiée récemment dans la revue Tectonophysics a analysé comment des conditions météorologiques extrêmes telles que celle causée par Morakot, lorsqu'il est associé aux conditions géologiques locales, peut déclencher des glissements de terrain qui ont causé deux déplacements forcés d'un groupe de Paiwan dans le sud de Taïwan au cours des 350 dernières années.

Dans cette étude, des chercheurs des universités National Central et National Tsing Hua à Taïwan et de Geosciences Barcelona (GEO3BCN-CSIC) en Espagne ont combiné des informations de la tradition orale du peuple Paiwan avec des données géologiques pour évaluer les effets des catastrophes naturelles sur les communautés qui habitent la chaîne centrale de sud de Taïwan. L'étude se concentre sur la séquence des migrations de peuplement forcé d'un groupe de Paiwan causées par des catastrophes naturelles au cours des 350 dernières années.

« L'un des objectifs de cet article est de montrer que les traditions orales des peuples autochtones peuvent être une source fiable d'informations sur les catastrophes naturelles. Nous montrons que lorsque ces traditions orales sont combinées avec d'autres données géologiques basées sur le terrain, un aperçu et les conditions météorologiques extrêmes peuvent affecter la vie des peuples autochtones en termes d'impact socio-économique.", a déclaré Slawomir Jack Ciletycz de la National Central University et chercheur principal de l'étude.

Le contexte de l'étude a été développé lors d'entretiens avec des membres du groupe Paiwan qui vivent maintenant dans les villages de Paridrayan et Linali. Ces entretiens ont été réalisés dans le cadre du doctorat. recherche d'Olimpia Kot-Giletycz à l'Université nationale Tsing Hua, co-auteur de l'étude.

Une partie de ces entretiens portait sur les histoires des peuples autochtones sur les catastrophes naturelles passées qui avaient eu un impact important sur la communauté. Les villageois ont raconté les événements majeurs de leur histoire migratoire, parmi lesquels se trouvait l'histoire d'un "effondrement du rocher dans la montagne de l'autre côté de la rivière" suivi d'une "grande eau apparue soudainement". village de Tjuvung il y a environ 350 ans, lorsqu'ils ont déménagé à Paridrayan.

Les auteurs ont ensuite mené des enquêtes sur le site dans la région de Tjuvung et Paridrayan pour déterminer les conditions géologiques et géomorphologiques locales et leur relation possible avec les événements qui ont causé l'abandon de Tjuvung et forcé la migration de peuplement telle qu'elle est enregistrée dans les traditions orales du groupe Paiwan.

"Les traditions orales racontaient une histoire. Ce que nous avons fait, c'est de rechercher s'il y avait ou non une raison géologique qui pourrait correspondre à ces histoires. Nous avons découvert qu'il y avait une explication géologique plausible, " a déclaré Dennis Brown, chercheur de Geosciences Barcelona (GEO3BCN-CSIC).

Les mesures géologiques recueillies sur le terrain ont été combinées aux données Lidar, données satellitaires, et les données climatiques. Avec toutes ces informations, les chercheurs ont pu vérifier l'occurrence d'un glissement de terrain déclenché par des précipitations pendant une période d'activité accrue des typhons connue à Taiwan. L'analyse des données a également corroboré la tradition orale qui dit que la rivière a été bloquée, ce qui a créé un lac barrière suffisamment profond pour inonder les parties inférieures du village de Tjuvung.

« Les glissements de terrain ont un rôle important dans la vie de ces personnes ; non seulement à cause des catastrophes naturelles, mais ils fournissent également des zones de faible relief qui peuvent être utilisées pour l'établissement et l'agriculture. Un problème à long terme est que les glissements de terrain sont généralement recyclés lors d'événements ultérieurs. et sont soumis à l'érosion. Cela signifie que les établissements construits sur eux sont transitoires et les migrations de peuplement forcé sont une conséquence, " a déclaré Giletycz.

"C'est une région de hautes montagnes, soulagement aigu, et une couverture de jungle dense où les typhons et les tremblements de terre sont fréquents. Les emplacements des glissements de terrain sont conditionnés par la géologie régionale en ce sens qu'ils se produisent sur des pentes de pendage où le clivage régional est parallèle à la pente, ", a déclaré Dennis Brown.

Les précipitations et les vibrations causées par les tremblements de terre sont deux des causes les plus courantes de glissements de terrain dans la région. "Les glissements de terrain se produisent généralement le long d'un élément plan dans les roches, que ce soit des fractures, literie, ou clivage. Dans notre cas, cette partie du sud de Taïwan présente un clivage bien développé le long duquel se produit un glissement. Ce tissu est l'élément déterminant de la géomorphologie de la zone, " a déclaré Giletycz.

« Les résultats de notre étude donnent un aperçu d'une manière (la migration d'installation involontaire) dans laquelle les sociétés montagnardes indigènes de Taïwan ont été et continuent d'être, affectés par le climat extrême et le cadre géologique dans lequel ils vivent, " écrivent les chercheurs. Selon Kot-Giletycz, l'étude montre également que "les catastrophes naturelles et les décisions prises pour s'adapter à leurs conséquences peuvent avoir un effet durable sur la vie de ces personnes. En témoigne le fait qu'il persiste encore dans leur tradition orale quelque 350 ans plus tard".

"Les glissements de terrain sont difficiles, sinon impossible, pour prévenir, mais les risques peuvent être réduits si l'on en sait suffisamment sur la géologie régionale pour déterminer avec plus de précision l'emplacement des infrastructures artificielles, " conclut Dennis Brown.