Dans un article publié dans la revue PLOS UN , des chercheurs de l'UC Berkeley et de l'UC Hastings décrivent certains de ces effets à long terme et souvent négligés des incendies de forêt, qui peuvent aller de la pénurie de logements et du chômage à des problèmes de santé mentale qui n'apparaissent que des mois ou des années après l'extinction des flammes finales. Les résultats de l'étude ont été compilés à partir d'entretiens avec 21 prestataires de services sociaux et de santé qui ont participé aux efforts de récupération des incendies de forêt en Californie en 2017 et 2018.

Berkeley News s'est entretenu avec l'auteur principal Annie Rosenthal, un récent diplômé du programme de maîtrise de la Berkeley School of Social Welfare, et auteur principal Rohini Haar, un médecin urgentiste qui est également chercheur au Berkeley Law's Human Rights Center et conférencier à la Berkeley's School of Public Health, sur la longue ombre portée des feux de forêt sur les communautés touchées, et comment les efforts de rétablissement ne fournissent pas toujours un soutien suffisant.

Berkeley News :La plupart des Californiens connaissent la destruction immédiate des feux de forêt, ainsi que certains des problèmes de santé provoqués par la fumée ou l'eau contaminée. Pourriez-vous décrire certains des effets en aval ou « d'entraînement » des incendies de forêt qui pourraient ne pas être autant reconnus ?

Annie Rosenthal :L'inhalation de fumée et les dommages matériels retiennent beaucoup l'attention parce qu'ils sont parmi les impacts les plus immédiats des incendies. Ils ont également l'air vraiment dramatiques - dans les médias, nous voyons souvent des photographies de ciels orangés ou de quartiers incendiés. Mais il y a tellement de problèmes de santé et sociaux qui sont moins visibles, ou qui ne commencent à faire surface que longtemps après la fin de l'incendie de forêt - nous appelons ces impacts « d'ondulation » dans notre étude.

Un exemple d'effets d'entraînement sont les problèmes de logement qui font surface des semaines, des mois et parfois des années après l'incendie de forêt. Les habitants des zones touchées par les incendies de forêt sont poussés dans les communautés environnantes et emménagent dans n'importe quel logement disponible, ce qui provoque l'évaporation du marché locatif local. Parce que la demande de logements est si élevée, les prix des loyers locaux augmentent. Cela finit par déplacer des personnes non initialement impactées par la faune qui ne peuvent plus se permettre le prix du logement dans leur région.

Une autre communauté, l'impact d'entraînement des incendies de forêt est l'accès aux soins de santé. Si une pharmacie ou un cabinet médical est endommagé ou détruit dans l'incendie, cela affecte négativement l'accès aux soins de santé. Plus loin, les services de santé locaux ne peuvent pas rouvrir pendant un certain temps après l'incendie en raison de fermetures de routes ou de pannes de courant, contribuant également à une diminution de l'accès aux soins de santé dans les environs.

Lorsque vous combinez les deux, et se rendre compte que les soignants font partie de la communauté et peuvent être contraints de déménager à cause de la crise du logement, alors vous voyez à quel point ces effets d'entraînement peuvent être compliqués.

Quel soutien est disponible pour les communautés touchées par les incendies de forêt ? De quelle manière ces services réussissent-ils, et quelles sont certaines des lacunes dans ce qu'ils fournissent?

Rohini Haar :Dans la phase d'intervention initiale de l'incendie de forêt, les gens dépendent fortement des dons et du soutien de la communauté environnante. Le gouvernement local intervient également pour apporter un soutien aux les besoins immédiats comprennent la coordination des refuges. L'aide de l'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA) prend généralement quelques jours à quelques semaines pour arriver car elle nécessite d'abord l'approbation fédérale.

Tous ces services fournissent des ressources essentielles aux survivants des incendies de forêt, mais bon nombre de ces ressources sont à court terme. Les organisations philanthropiques et à but non lucratif sont souvent la seule source de soutien à long terme pour les communautés, et leurs services sont également essentiels pour de nombreuses personnes sans papiers qui ne sont pas admissibles à l'aide parrainée par le gouvernement.

Cependant, à mesure que des incendies de plus en plus dévastateurs éclatent d'année en année, il est à craindre que la philanthropie commence à voir ce qu'un participant a appelé « la fatigue du feu » du côté des donateurs. Ces préoccupations nous invitent à considérer à quoi cela ressemblerait si les communautés touchées par une catastrophe n'avaient pas accès aux dollars philanthropiques - notre système de rétablissement serait probablement dans une position beaucoup plus précaire.

Quelles étaient les principales préoccupations exprimées par les fournisseurs de services concernant la gestion de la récupération des incendies de forêt dans leurs communautés ?

Rosenthal :Les principales préoccupations parmi les prestataires de services que nous avons interrogés étaient le manque de ressources financières et émotionnelles pour le rétablissement à la disposition des survivants et la nature à court terme des ressources pour le rétablissement.

Les prestataires ont longuement parlé de la nature à long terme des problèmes de catastrophe pour les individus et les communautés. Certains fournisseurs de soins de santé ont mentionné que les patients n'ont commencé à présenter un trouble de stress post-traumatique et d'autres impacts psychologiques que 1 à 2 ans après l'incendie. À ce point, bon nombre des ressources de soutien et de soutien initiaux ont déjà quitté la scène.

Y a-t-il des communautés ou des groupes spécifiques qui courent un risque particulièrement élevé de subir les impacts à long terme des incendies de forêt ?

Haar :Les communautés à faible revenu sont disproportionnellement exposées à l'insécurité du logement ou à l'itinérance, car les incendies de forêt peuvent faire grimper le prix des loyers dans les zones environnantes, ce qui rend plus difficile pour les résidents d'obtenir un logement stable et abordable. Le chômage s'aggrave également après un incendie de forêt, mettre ceux qui n'ont pas de filet de sécurité à risque d'insécurité financière. Chaque structure endommagée ou détruite pourrait signifier plus de personnes sans travail.

Rosenthal :Un autre groupe qui est plus vulnérable aux impacts à long terme des incendies de forêt sont les personnes sans papiers. En raison de leur statut de documentation, ils ne sont pas admissibles à l'aide au rétablissement de la FEMA. Ils sont donc désavantagés de recevoir le même soutien financier pour reconstruire leur vie que les autres résidents après l'incendie de forêt, même s'ils sont parmi les plus vulnérables d'entre nous.

Que pouvons-nous faire pour garantir que les communautés californiennes disposent des ressources dont elles ont besoin pour se remettre des incendies de forêt ?

Rosenthal :Nous devons augmenter et étendre les services de santé et les services sociaux à travers l'État et potentiellement à travers le pays. En particulier, il devrait y avoir plus d'argent et de ressources alloués aux agences nationales et locales de reprise après sinistre. Cela permettrait aux agences d'être en mesure de fournir une aide et un soutien aux survivants à long terme. Se remettre d'une de ces catastrophes peut prendre des années à une communauté, et l'aide gouvernementale devrait refléter cela. L'aide devrait également être disponible pour chaque Californien qui en a besoin, quel que soit le statut d'immigration.

Nous avons également besoin de plus de travailleurs formés pour répondre à ces catastrophes. Cela inclut les gestionnaires de cas de catastrophe, qui serait formé aux premiers soins en santé mentale, et se spécialiser dans la mise en relation des survivants avec des ressources de soutien émotionnel et financier. Nous devrions également avoir plus de professionnels de la santé mentale embauchés dans les zones touchées par les catastrophes. Les travailleurs sociaux et les conseillers formés aux traumatismes liés aux catastrophes devraient être facilement disponibles dans les écoles, les centres communautaires et les établissements de santé.

Haar :Les jours de fumée et de ciel orange sont terribles, mais il y a aussi des mois et des années d'impacts qu'il est essentiel de prendre en compte. Nous ne pouvons pas simplement oublier ces gens quand la pluie arrive.