Alors que les températures mondiales continuent d'augmenter, les scientifiques avertissent le monde de se préparer aux vagues de chaleur, tempêtes extrêmes, feux de forêt et autres conséquences désastreuses. Alors que les chimistes recherchent activement de nouvelles façons d'atténuer le changement climatique, ils développent également des technologies pour permettre aux personnes et aux écosystèmes non seulement de survivre, mais prospérer, dans un monde plus chaud, selon un numéro spécial de Nouvelles de la chimie et de l'ingénierie ( C&EN ), le magazine d'information hebdomadaire de l'American Chemical Society.

Les défis de l'adaptation au changement climatique sont nombreux. Nourrir la population mondiale croissante devrait devenir plus difficile, alors que les agriculteurs luttent contre des sécheresses prolongées et des vagues de chaleur, alternant avec des tempêtes nuisibles aux cultures. Des écosystèmes fragiles, comme les récifs coralliens, sera vulnérable aux conditions changeantes telles que le réchauffement, océans acidifiés. Et les villes du monde entier doivent moderniser leurs infrastructures pour se préparer aux conditions météorologiques extrêmes sous forme de chaleur, incendies et inondations.

Dans une série d'articles, C&EN décrit comment les chimistes joueront un rôle essentiel pour aider le monde à prospérer face au changement climatique. Dans le domaine agricole, les scientifiques réorganisent les cultures pour augmenter le rendement et résister aux maladies dans des conditions pédologiques et atmosphériques variées. D'autres chercheurs travaillent à préserver les récifs coralliens existants tout en modifiant l'ADN des coraux pour rendre les minuscules créatures plus résistantes. D'autres efforts encore se concentrent sur le développement de solutions innovantes pour aider les villes à protéger leurs infrastructures contre la chaleur et les violentes tempêtes et à préserver leur sécurité en eau.