Le Programme des Nations Unies pour l'environnement affirme que les "mafias du sable" qui approvisionnent l'industrie de la construction épuisent certaines des plages du Maroc
Sous un immeuble qui surplombe la plage de Monica dans la ville côtière de l'ouest de Mohammedia, une seule dune de sable a échappé aux griffes des insatiables entrepreneurs en construction du Maroc.
Ici, comme ailleurs à travers l'aimant touristique nord-africain, du sable a été volé pour aider à nourrir une industrie en pleine croissance.
Un rapport publié le mois dernier par le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) sur la surexploitation mondiale de cette ressource accuse les "mafias du sable" de détruire les plages du Maroc et de sururbaniser son littoral.
« Les dunes ont disparu sur tout le littoral de la ville, " a déploré le militant écologiste Jawad, se référant à Mohammedia, sur l'Atlantique entre Rabat et Casablanca.
L'activiste écologiste de 33 ans dirige Anpel, une ONG locale dédiée à la protection du littoral.
"À ce niveau là, il ne nous restera bientôt plus que des pierres", chipé à Adnane, un membre du même groupe.
Plus de la moitié du sable consommé chaque année par l'industrie de la construction au Maroc—quelque 10 millions de mètres cubes (350 millions de pieds cubes)—est extraite illégalement, selon le PNUE.
"Les pillards arrivent au milieu de la nuit, principalement en basse saison, " a déclaré un habitant du quartier devant sa grande maison sur le front de mer de Monica.
"Mais ils le font moins souvent maintenant parce que le quartier est plein de monde. En tout cas, il n'y a plus rien à prendre, " ajouta l'affable quadragénaire.
Le sable représente les quatre cinquièmes de la composition du béton et, après l'eau, est la deuxième ressource la plus consommée au monde.
Les plages et les rivières sont fortement exploitées à travers la planète, légalement et illégalement, selon le PNUE.
Un Marocain porte un enfant sur une plage de la ville marocaine de Mohammedia
« La complicité officielle »
Au Maroc, « le sable est souvent retiré des plages pour construire des hôtels, routes et autres infrastructures liées au tourisme", selon le PNUE.
Les plages se rétrécissent donc, entraînant une érosion côtière.
« La poursuite de la construction est susceptible d'entraîner... la destruction de la principale attraction naturelle pour les visiteurs - les plages elles-mêmes, ", prévient le rapport.
Le vol de sable sur les plages ou les dunes côtières au Maroc est passible de cinq ans de prison.
Siphonné par l'âne, vélo de livraison et gros camions, les plages se dépouillent du nord au sud, le long d'un littoral qui s'étend de la mer Méditerranée à l'Atlantique.
« Sur certaines plages, le sable a presque disparu" dans certaines parties du nord, a déclaré un militant écologiste à Tanger.
« Il y a eu une pression énorme sur les plages de Tanger à cause des projets immobiliers, " il a dit.
Au sud, le rapport du PNUE a noté, "des contrebandiers de sable ont transformé une grande plage en paysage rocheux" entre Safi et Essaouira.
L'activiste Jawad évoque "des pillages à petite échelle, comme ici à Mohammedia".
Mais « puis il y a les trafics intensifs et structurés par des réseaux organisés, avec la complicité de certains fonctionnaires".
Alors que les mafias du sable opèrent comme des contrebandiers, « des personnalités clés, législateurs ou militaires à la retraite, délivrent des permis leur permettant de surexploiter les gisements, sans respect des quotas", il ajouta.
Un Marocain remplit un seau d'eau sur une plage de la ville marocaine de Mohammedia
Mafia organisée
Un dragueur de sable agréé a parlé d'"une mafia très organisée qui ne paie pas d'impôts" vendant du sable "ni lavé ni dessalé", et ne respecte pas les règles de base en matière de construction.
Ces tenues mafieuses ont "une protection à tous les niveaux... elles ne paient rien du tout car elles font tout en liquide", cet opérateur a ajouté, sous couvert d'anonymat.
"Beaucoup d'argent est blanchi par ce commerce".
Un simple téléphone intelligent permet de visualiser l'étendue de la catastrophe.
Via une carte Google Earth, l'activiste Adnane a montré une forêt côtière rasée, où les dunes ont cédé la place à un paysage lunaire, environ 200 kilomètres (120 miles) au sud de Casablanca.
Les yeux fixés sur l'écran, il scrutait soigneusement chaque parcelle de terrain.
"Ici, près de Safi, ils ont emporté le sable sur (une étendue de) sept kilomètres. C'était une zone exploitée par un général à la retraite, mais il n'y a plus rien à prendre, " a-t-il allégué.
Adnane a indiqué un autre domaine - exploité, il a dit, par un homme politique qui avait un permis pour "une superficie de deux hectares".
Mais plutôt, il a « pris des kilomètres » de sable.
La protection de l'environnement a été désignée comme une priorité par le Maroc, dans une déclaration grandiose après que le pays a accueilli la conférence internationale sur le climat COP22 en 2016.
Interrogé par l'AFP sur les mesures de lutte contre l'extraction incontrôlée de sable, La secrétaire d'Etat à l'énergie Nezha El Ouafi a souligné "un plan national de protection du littoral (qui) est en cours de validation".
Le plan promet « des mécanismes d'évaluation, avec des programmes de protection et (a) un statut élevé", elle a dit.
Pendant ce temps, les militants écologistes plaident contre l'approche « la tête dans le sable » sur l'ampleur de la dévastation côtière.
© 2019 AFP
