Nouvelle recherche du laboratoire d'Ozgur Sahin, professeur agrégé de sciences biologiques et de physique à l'Université de Columbia, montre que les matériaux peuvent être fabriqués pour créer des actionneurs souples - des dispositifs qui convertissent l'énergie en mouvement physique - qui sont solides et flexibles, et, le plus important, résistant aux dégâts des eaux.

« Il y a une tendance croissante à fabriquer tout ce avec quoi nous interagissons et touchons à partir de matériaux dynamiques et adaptés à l'environnement, " Sahin dit. "Nous avons trouvé un moyen de développer un matériau qui est encore résistant à l'eau, à la fois, équipé pour exploiter l'eau afin de fournir la force et le mouvement nécessaires pour actionner les systèmes mécaniques."

La recherche a été publiée en ligne le 21 mai dans Technologies avancées des matériaux .

La plupart des systèmes robotiques traditionnels sont difficiles, C'est, composé de structures métalliques qui nécessitent un ordinateur pour fonctionner. Les robots mous sont créés avec des matériaux qui n'utilisent pas de squelette rigide ou d'électricité pour fournir une résistance mécanique. Ils sont plus simples à fabriquer et moins chers que les robots durs, plus capable de mouvements complexes et plus sûr à utiliser autour des humains.

Le matériau développé par les chercheurs de Columbia est composé d'une nouvelle combinaison de spores, des unités produites par des bactéries souvent utilisées comme compléments alimentaires, et d'adhésifs. Ils offrent une alternative aux matériaux, tels que les polymères synthétiques, couramment utilisés dans les actionneurs durs et sont meilleurs que les gels plus généralement utilisés dans les actionneurs souples. Par rapport au nouveau matériau, les gels réagissent plus lentement, ne peut pas générer de puissance ou de force élevée et échoue généralement en contact direct avec l'eau.

Bien que les spores individuelles soient résistantes à l'eau, ils sont si petits qu'ils doivent être liés ensemble via un processus photochimique dans lequel une lumière à haute intensité les colle instantanément ensemble dans un matériau composite. Les chercheurs emploient un moyen peu coûteux, lumière UV disponible dans le commerce qui est utilisée dans les salons pour durcir le vernis à ongles.