Les récentes calamités mondiales—la pandémie, feux de forêt, inondations – incitent les scientifiques interdisciplinaires à mettre de côté la première loi à la mode de la géographie qui dicte « tout est lié à tout le reste, mais les choses proches sont plus liées que les choses éloignées. »

Géographie, et par association, écologie, a largement suivi ce qu'on appelle la loi de Tobler, qui s'installe au début des années 1970. Mais ensuite, le nouveau coronavirus est apparemment passé des marchés de la viande d'animaux sauvages en Chine au monde en quelques mois. Le changement climatique mondial crée des conditions propices aux enfers dans l'ouest de l'Amérique du Nord et en Australie. Les inondations extrêmes de l'Ohio en 2018 ont laissé place à des sédiments et à des nutriments excessifs qui se sont déversés dans le golfe du Mexique sur une superficie de quelque 300 kilomètres carrés.

En d'autres termes, tout ce qui est local est beaucoup plus global, et les scientifiques de cette semaine Frontières en écologie et environnement disent que les solutions ne peuvent être trouvées que par des vues et des collaborations plus larges à proximité et à distance.

« Comprendre et trouver des solutions aux crises récentes et futures nécessitent un cadre intégré à l'échelle locale et mondiale, " dit Jianguo " Jack " Liu, Chaire Rachel Carson de la Michigan State University (MSU) en développement durable.

Liu a introduit le cadre du métacouplage, qui permet aux scientifiques de voir le monde tel qu'il est vraiment, avec les humains et la nature interagissant dans l'espace et le temps et sans frontières de disciplines académiques. Le cadre de métacouplage permet aux scientifiques de comprendre comment les actions localement, à proximité et à distance, comme les politiques qui réglementent la vente d'animaux sauvages ou affectent la libération de gaz à effet de serre, se traduisent davantage par des causes et des effets justes. Les actions rebondissent entre les humains et la nature de la communauté voisine et du pays à l'autre bout du monde. Ce sont des exemples de commentaires, et il y a des impacts qui débordent entre les deux. L'article note que le métacouplage insère l'élément humain dans l'équation, à la fois là où les événements se produisent, et où notre impact se fait sentir, et les espaces entre les deux.

En d'autres termes, pour une grande partie des sciences de l'environnement, La loi de Tobler et son orientation géographique vont dans le sens des tubes et du tie-dye en faveur de ce que les auteurs disent être « une compréhension plus complète des systèmes humains-naturels émergera grâce à cette approche comme une condition requise pour aborder les problèmes écologiques à grande échelle d'aujourd'hui. problèmes, et cela fera partie de "l'évolution" du nouveau domaine de la biologie des macrosystèmes."

L'auteur principal Flavia Tromboni dit que l'article livre un message selon lequel la science doit en effet évoluer pour capturer le monde tel qu'il est et où il va. « Nous ne pouvons pas saisir l'ampleur des impacts humains à l'échelle mondiale et être en mesure de trouver des solutions aux problèmes environnementaux mondiaux urgents sans tenir compte de toutes ces interactions à plusieurs échelles, " dit-elle. Tromboni est professeur assistant de recherche au Global Water Center de l'Université du Nevada, Réno.

D'autres auteurs de « Macrosystèmes en tant que systèmes humains et naturels métacouplés » notent que les problèmes ne cessent de se développer. Kyla Dahlin, professeur adjoint au département de géographie de la MSU, Environnement, et sciences spatiales, souligne que les incendies de forêt dans l'ouest d'aujourd'hui soulèvent déjà des questions sur les récoltes et, en fin de compte, sur les prix des épiceries, à des centaines de kilomètres. « Le métacouplage rompt surtout avec l'idée de la loi de Tobler, " elle a dit.