Des scientifiques marins de l'Université de Plymouth ont contribué à un nouveau rapport international appelant à un changement urgent dans la façon dont nous pensons et parlons de l'océan dans un monde post-COVID.

Publié dans la revue Conservation aquatique , l'étude innove en reconnaissant comment une utilisation efficace du langage peut changer la trajectoire du déclin des océans et affirme qu'une refonte est à la fois essentielle et opportune afin d'améliorer la compréhension et l'action.

Fournir des recommandations aux décideurs, scientifiques et ONG ça fait six, des points scientifiquement informés que chacun doit comprendre et agir.

Les auteurs incluent le professeur de biologie marine Jason Hall-Spencer et le professeur d'océanographie Chris Reid, qui faisaient également partie d'une recherche publiée en 2019 qui a mis en évidence une action urgente nécessaire pour éviter une catastrophe écologique potentielle dans l'océan mondial.

Ce nouveau rapport souligne l'absence de considération de l'océan dans la plupart des discussions sur la façon dont nous apprenons de la pandémie, et que le changement de politique à l'échelle mondiale nécessaire ne se produira pas sans une meilleure compréhension et une meilleure articulation du rôle de l'océan dans nos vies.

Il ajoute également que bien que la santé de l'océan se détériore rapidement et au détriment de l'humanité, très peu est fait pour remédier à la situation.

Les auteurs du Programme international sur l'état de l'océan (IPSO) espèrent que l'amélioration des connaissances sur le rôle de l'océan dans nos vies—quelque chose, par exemple, qui ne figure pas dans de nombreux programmes scolaires - augmentera l'attention portée à l'océan et l'urgence avec laquelle des mesures sont prises.

Professeur Hall-Spencer, l'un des plus grands experts mondiaux sur les impacts de l'acidification des océans, pêche et réchauffement, est l'un des 16 scientifiques qui conseillent l'IPSO.

Son rôle dans le programme est d'examiner la meilleure façon de s'assurer que l'océan continue de fonctionner comme système de soutien à la vie de la Terre tout en fournissant de la nourriture et d'autres services écosystémiques aux humains. Il a dit:

"Il n'y a pas de "poisson britannique" car l'océan est interconnecté. Mais il est vital de mieux protéger les ressources telles que les zones de reproduction des poissons et les habitats des fonds marins qui sont facilement endommagés. La pandémie nous a fait prendre conscience de l'importance absolue de demander des comptes aux gouvernements dans la protection de la nature, et ce rapport peut être vital pour mener à bien cela."

Professeur Reid, membre du groupe Continuous Plankton Recorder Survey de la Marine Biological Association, fait également partie du groupe central qui conseille IPSO.

Ses principales contributions au rapport ont consisté à évaluer les changements futurs à long terme et potentiels de l'océan, leurs liens avec le changement climatique et les impacts/risques pour l'homme. Il ajouta:

"Dans ce document, nous appelons l'océan « l'élément vital » du monde et en termes de répartition de la chaleur, de l'équateur aux pôles, c'est son « coeur battant ». L'océan fournit de nombreux services et processus réglementaires et joue un rôle clé dans la réduction de l'impact du changement climatique, tout cela est crucial pour l'humanité et notre avenir.

"Environ 93% de la chaleur excédentaire du réchauffement climatique a été absorbée par l'océan avec seulement 1% provoquant le réchauffement de l'atmosphère. Toute réduction du taux de cette absorption de chaleur aurait des conséquences majeures sur la vitesse du réchauffement, et nous espérons que notre document sera une source d'informations précieuse pour les conseillers politiques, les décideurs et toutes les parties prenantes, y compris le public.

Le rapport comprend une synthèse des fonctions océaniques clés et des changements suivis par la science et insiste sur le fait que des mesures doivent être prises dès maintenant en réponse à l'ampleur et à la nature accélérée du changement et soutient que nous avons besoin d'un partenariat, réponse de l'ensemble de l'océan au climat et à la biodiversité.

Les auteurs disent que nous avons besoin d'un «plan B pour la récupération des océans», car les changements progressifs de la santé des océans ont un impact considérable sur l'humanité. Ils appellent à un nouveau plan "à la Marshall" pour l'océan, semblable à l'ambition et à la motivation utilisées pour reconstruire les sociétés après la Seconde Guerre mondiale.

Auteur principal du rapport, Le professeur Dan Laffoley dit :

« Cela peut sembler simple, mais les décideurs n'agissent pas comme s'ils étaient vrais. L'humanité ne peut survivre sans un océan sain qui rende notre planète habitable et nous permet de vivre. Nous devons comprendre que l'unique océan de notre planète est vital pour notre existence, alors commençons à en parler en ces termes. Ce genre d'étapes sont importantes car elles changent la façon dont les gens comprennent l'océan et, par exemple, le fait que des dommages dans une partie de l'océan puissent circuler et causer des dommages à une autre partie, tout est lié. »