La réduction de l'utilisation des combustibles fossiles est essentielle pour arrêter le changement climatique, mais cet objectif restera hors de portée à moins que l'agriculture mondiale et les habitudes alimentaires ne soient également transformées, selon de nouvelles recherches de l'Université du Minnesota et de l'Université d'Oxford.

Un article publié jeudi dans la revue Science révèle que les émissions provenant à elles seules de la production alimentaire mondiale pourraient entraîner une augmentation de la température mondiale de plus de 1,5 °C d'ici le milieu du siècle et de près de 2 °C d'ici la fin du siècle, même si les émissions des combustibles fossiles devaient cesser immédiatement. L'étude identifie également le besoin d'améliorations importantes et rapides des pratiques agricoles, ainsi que des changements dans ce que nous mangeons et dans la quantité de nourriture que nous gaspillons, pour aider à atteindre l'objectif de l'Accord de Paris de limiter l'augmentation de la température mondiale à 1,5°C ou 2°C.

"Notre travail montre que la nourriture contribue beaucoup plus au changement climatique qu'on ne le sait. Heureusement, nous pouvons résoudre ce problème en utilisant des engrais plus efficacement, en mangeant moins de viande et plus de fruits, les légume, grains entiers et noix et en apportant d'autres changements importants à notre système alimentaire, " a déclaré Jason Hill, professeur au Département de bioproduits et d'ingénierie des biosystèmes du College of Food de l'Université du Minnesota, Sciences de l'agriculture et des ressources naturelles et Collège des sciences et de l'ingénierie.

L'étude a déterminé que, si laissé inchangé, Les futures émissions de gaz à effet de serre provenant de la production alimentaire entraîneraient à elles seules un réchauffement de la planète de 1,5°C d'ici 2050 et de 2°C d'ici la fin du siècle par rapport aux niveaux préindustriels. Les auteurs ont projeté les émissions futures en utilisant les tendances attendues de la croissance démographique, les changements alimentaires et la quantité supplémentaire de terres nécessaires pour nourrir le monde.

"Il y a au moins cinq changements différents qui nous permettraient d'empêcher ce changement climatique induit par l'agriculture", a déclaré David Tilman, Professeur Regents au Département d'Ecologie, Évolution, et le comportement au Collège des sciences biologiques.

« Ce sont des agriculteurs plus efficaces, aider les agriculteurs des pays à faible revenu à augmenter leurs rendements, manger des aliments plus sains, éviter de trop manger et de gaspiller moins de nourriture. Même partiellement adopter plusieurs de ces cinq changements résoudrait ce problème tant que nous commençons dès maintenant. »

Le document souligne des recherches récentes qui montrent que les cinq stratégies sont facilement réalisables et présentent de nombreux avantages au-delà du contrôle du changement climatique, comme l'amélioration de la santé humaine, réduire la pollution de l'eau, améliorer la qualité de l'air, prévenir les extinctions d'espèces et améliorer la rentabilité des exploitations agricoles.

« Les discussions sur l'atténuation du changement climatique se concentrent généralement sur la réduction des émissions de gaz à effet de serre provenant de la combustion de combustibles fossiles, par exemple, du transport ou de la production d'énergie. Cependant, nos recherches soulignent l'importance de réduire également les émissions du système alimentaire mondial, " a déclaré Michael Clark, chercheur à l'Oxford Martin School et au Nuffield Department of Population Health de l'Université d'Oxford.

La recherche montre clairement que la réduction des émissions de gaz à effet de serre provenant des systèmes alimentaires nécessitera une action coordonnée entre les secteurs et entre les gouvernements nationaux, et cette action devra commencer bientôt, avec des politiques pleinement adoptées d'ici 2050, pour atteindre les objectifs climatiques.