Selon le National Weather Service, les blizzards sont de forts systèmes de tempête qui se produisent le plus souvent dans le nord et le Midwest des États-Unis. Les blizzards peuvent créer des conditions mortelles à cause de la poudrerie et des vents violents. Ces systèmes de tempêtes fortes peuvent également créer des pannes d'électricité, des canalisations gelées et couper les sources de carburant régulières. Il est souvent dangereux de voyager dans des conditions de blizzard, et les gens qui sont pris à l'extérieur dans ces systèmes de tempête peuvent devenir hypothermiques en raison des basses températures et des vents forts.

Les blizzards se développent généralement sur le nord-ouest côté des systèmes intenses de tempêtes hivernales. La différence entre les systèmes à basse pression et les systèmes d'orage à haute pression crée un gradient de pression serré, qui est la cause de vents forts, selon weather.com. Cela se produit lorsque le courant-jet descend vers le sud tandis que l'air plus froid du nord se heurte à l'air chaud du sud, dit le National Weather Service.










Les vents violents ramassent de la neige tombante ou de la neige au sol et la font souffler, causant une visibilité réduite, généralement d'un quart de mille ou moins, pendant trois heures ou plus à la fois, selon le National Weather Service.
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Les tempêtes de neige se produisent généralement avec des températures autour ou au-dessous de 20 degrés Fahrenheit, dit weather.com. Ces basses températures combinées à des vents forts créent un faible facteur de refroidissement éolien, qui est le degré de refroidissement ressenti par la combinaison de la température et de la vitesse du vent. Bien que les blizzards puissent créer de très faibles facteurs de refroidissement éolien, de fortes chutes de neige et un froid rigoureux ne sont pas requis pour les conditions de blizzard, selon le National Weather Service.