Il y a tout juste un an, Kevin Patel se tenait devant un rassemblement encourageant sur le changement climatique à New York et proclamait que sa génération serait celle qui changerait le destin de la planète.

Le local de 20 ans du sud de Los Angeles faisait partie des millions de personnes qui étaient descendues dans la rue dans le cadre d'un effort principalement dirigé par des jeunes pour exiger une action contre le changement climatique au cours d'une semaine de grèves climatiques mondiales.

"C'était juste assez, assez étonnant, " s'est rappelé Patel récemment.

Aujourd'hui, cependant, alors que ce moment décisif pour une génération de jeunes militants du changement climatique recule dans l'histoire, Patel et d'autres sont confrontés à un paysage d'organisation très différent en raison d'une pandémie mondiale et d'un bouleversement national suite aux meurtres par la police d'hommes et de femmes noirs.

Au milieu des ordonnances de séjour à domicile provoquées par la pandémie de coronavirus, les jeunes leaders du climat à travers le pays jonglent avec l'école en ligne et la fatigue de Zoom, tout en essayant d'agir contre la crise climatique et de sensibiliser aux inégalités qu'elle amplifie. De nombreux jeunes militants pour le climat se sont également concentrés sur la solidarité pour les manifestations de Black Lives Matter, tout en mettant une pause sur leur propre organisation en personne.

ça a été dur, mais ils n'ont pas cessé de fonctionner.

"Nous sommes toujours là et nous ne reculons pas, " dit Patel, qui vit maintenant à la maison avec ses parents tout en zoomant sur les cours virtuels de l'Université Loyola Marymount.

L'effort de grève mondiale pour le climat est né de Fridays for Future, une organisation lancée par Greta Thunberg, l'activiste suédoise de 17 ans pour le climat.

Cette année, Fridays for Future a organisé une journée mondiale d'action climatique le 25 septembre, avec des actions "online et offline" dans 154 pays, suivant les limitations COVID-19 respectives.

Chandini Agarwal, 16, directeur de la communication de Youth Climate Strike L.A., dit que depuis le début de la pandémie, leur groupe a fait grève en ligne et a adopté un objectif différent :« La manifestation en ligne vise davantage à susciter l'enthousiasme et l'énergie des personnes impliquées pour la cause. Mais cela ne perturbe pas réellement le statu quo de la vie quotidienne des civils. »

Agarwal pense que le niveau de perturbation doit être maintenu dans le mouvement Black Lives Matter. Elle se présente tous les mercredis possibles aux manifestations hebdomadaires devant le Hall of Justice de Los Angeles.

Patel se présente également aux manifestations de Black Lives Matter.

"Je sais que si je n'y vais pas et que je ne montre pas ma solidarité, alors ces injustices vont continuer à se produire, " dit-il. Patel proteste avec un œil supplémentaire sur la sécurité, étant donné qu'il a des arythmies cardiaques, le rendant plus vulnérable au COVID-19. Il a développé cette maladie à l'âge de 12 ans et ses médecins pensent qu'elle pourrait être liée au niveau élevé de pollution de l'air dans sa communauté du sud de L.A.

"Quand on regarde la crise climatique, nous ne regardons pas seulement le réchauffement de la planète, nous examinons comment BIPOC (noir, Indigène, et les personnes de couleur) sont les plus touchées en ce moment, " a déclaré Patel. "Nous aimons séparer les questions de justice climatique et de justice sociale, mais c'est juste faux."

En cette ère de restrictions sur les coronavirus, les adolescents militants de l'organisation internationale Extinction Rebellion ont adopté le street art comme une nouvelle façon de se montrer, poster des dépliants et des autocollants à travers Los Angeles dans un acte de "désobéissance civile socialement distante, " selon Kori Malia, 22, un coordinateur national de sensibilisation pour leur chapitre de Los Angeles.

Les événements en ligne ont également été un succès, disent les organisateurs. En avril, pour le 50e anniversaire du Jour de la Terre, une coalition d'organisations de justice climatique basées à Los Angeles s'est réunie sous le nom de MVMT-LA et a mené une action de quatre jours. Même en ligne, cela semblait significatif et conjonctif. "Nous voulions nous assurer que ce ne serait pas juste un autre rallye ou un autre événement virtuel, non, c'était comme ça que nous prions, " a déclaré Lex Saez, fondateur du chapitre L.A. du Conseil international de la jeunesse autochtone.

De nombreux jeunes militants climatiques actuels ont fait leurs débuts, ou un nouvel élan, à l'une des manifestations de l'automne dernier.

Malia a déclaré que sa présence lui avait fait comprendre que les gens pouvaient être puissants d'une manière qui n'était "pas seulement dans les manuels d'histoire, mais quelque chose que je vivais en temps réel."

Ozzy Simpson, 19, a organisé un débrayage dans son lycée de Pasadena dans le cadre de l'effort. C'était la première fois qu'il s'organisait pour l'action climatique et, de façon inattendue, environ 500 personnes se sont présentées. "Tourner le coin et voir que beaucoup de gens étaient vraiment surprenants et un peu humiliants."

Maintenant, Simpson prend une année sabbatique et travaille à temps plein en tant que membre fondateur du L.A. Youth hub du Sunrise Movement. La plupart de leur activisme se déroule en ligne, à travers les tempêtes Twitter et les longues réunions de planification Zoom, mais ils dégénèrent parfois en personne, actions socialement distantes. Plus récemment, certains membres de Sunrise L.A. Youth ont manifesté devant le bureau de CNN à Los Angeles pour « exiger qu'ils relient la crise climatique aux incendies de forêt, avec les ouragans."

La canicule d'août-septembre et la persistance, les incendies de forêt historiques génèrent également une urgence.

Saez a déclaré que les incendies devaient être considérés comme "un appel à l'aide. La Terre-Mère a besoin d'aide".

« Dans des moments comme ceux-ci, nous devons vraiment repenser notre façon de vivre sur la terre et fixer nos priorités, " a déclaré Yulu Wek, 22, membre du Conseil international de la jeunesse autochtone.

Lorsque la Bay Area s'est réveillée sous un ciel orange le mois dernier, Lizbeth Ibarra, 15, a déclaré que la première chose qu'elle a faite a été de contacter les autres membres de Youth vs. Apocalypse, un basé à Oakland, organisation de justice climatique dirigée par des jeunes.

Ils ont envoyé des SMS de groupe pour dire à quel point c'était fou, puis rapidement passé à l'action. En quelques heures, ils ont sorti une vidéo. Dedans, les principaux membres de l'organisation se sont filmés en selfie, devant des fenêtres oranges de cadre en cadre :« Il y a trois ans, quand nous avons décidé que notre nom serait Youth vs. Apocalypse, les gens nous ont littéralement ri au nez. Comme vous pouvez probablement le constater, l'apocalypse littérale est devant ma fenêtre."

Pour faire ce travail, les jeunes militants pour le climat restent occupés, vraiment occupés. Patel fait des apparitions sur des panneaux virtuels et sur Instagram Lives entre ses cours en ligne.

Sarah Goody, 16, a trouvé de nouvelles possibilités dans le multitâche :« Je peux en quelque sorte faire mon activisme pendant les cours, ce que je sais que je ne suis probablement pas censé faire. » Goody se penche sur la deuxième année de son lycée dans le comté de Marin et dirige les organisations qu'elle a fondées, Climat MAINTENANT et Broadway s'exprime. "Vous avez l'appel Zoom dans un onglet, puis sur l'autre onglet, je réponds aux e-mails, assembler des graphiques, l'envoi de différentes newsletters."

Joe Hobbes, 17, un organisateur de Fridays for Future, prend à la fois des cours de lycée et de collège communautaire en ligne, organisation du mouvement, et travailler comme barista. "C'est un emploi du temps difficile, " il a dit.

"Ce n'est pas facile, " dit Ibarra. " Je veux dire, nous sommes tous des adolescents. Nous avons aussi nos propres vies. Nous avons l'école, nous avons beaucoup à jongler. Mais, vous savez, nous sommes toujours dans une crise climatique mondiale."

©2020 Los Angeles Times
Distribué par Tribune Content Agency, LLC.