Chelsea Manning apparaîtra par liaison vidéo lors d'événements à Brisbane et à Melbourne ce mois-ci – car le gouvernement australien refuse de lui fournir un visa.

Sans visa, Manning était à Los Angeles lorsqu'elle est apparue électroniquement sur un écran géant lors d'un événement du week-end parlant avec le journaliste Peter Greste à l'Opéra de Sydney, où elle a reçu une ovation debout.

Des organisations internationales et australiennes ont appelé le gouvernement australien à accorder un visa à Manning en faveur de la liberté d'expression. Près de 20, 000 personnes ont signé une pétition appelant l'Australie à autoriser la visite de Manning.

Que vous soyez d'accord avec Manning ou non, le débat public et la discussion sont essentiels à une démocratie saine. Toute tentative de le fermer va à l'encontre de la liberté d'expression.

C'est important alors que nous entrons dans une ère de machines qui prennent des décisions pour nous, y compris les armes autonomes. Ethique des données, transparence, la responsabilité et les voies de recours en cas d'injustice deviennent encore plus importantes à explorer dans les forums publics. Tout cela est pertinent pour l'histoire de Manning.

Tenir le lanceur d'alerte

Manning était une analyste du renseignement de l'armée américaine en 2010 lorsqu'elle en a divulgué plus de 700, 000 documents classifiés à WikiLeaks. Ses révélations ont été une étape majeure dans l'émergence du lanceur d'alerte à l'ère numérique.

Il y a d'abord eu la vidéo explosive Collateral Murder, publié par WikiLeaks. Il montrait l'armée américaine abattant des civils en Irak. Des soldats américains ont tiré sur des enfants et tué deux employés de Reuters, Namir Noor-Eldeen et Saeed Chmagh ainsi que dix autres personnes. L'ancien chef du bureau de Reuters en Irak, Dean Yates, qui a envoyé son bâton ce jour fatidique, a écrit un article personnel sur l'impact des « blessures morales » lors d'un traitement à l'Austin Health de Melbourne pour la récupération d'un traumatisme.

L'armée américaine a menti sur l'incident et a tenté de le dissimuler. À ce jour, personne n'a été inculpé ou condamné pour les meurtres, ni le mensonge.

Manning est la seule personne à aller en prison liée à l'incident, pourtant c'est elle qui a apporté la vérité au public.

La vidéo étonnante, filmé depuis le viseur d'un hélicoptère Apache, illustre le pouvoir de réunir les médias numériques visuels et la dénonciation. La vidéo a eu plus de 16 millions de vues rien que sur Youtube.

Manning a également divulgué une collection de journaux de guerre. Il s'agissait d'enregistrements d'événements quotidiens survenus au cours de deux guerres, en Irak et en Afghanistan.

Les politiciens avaient promis au public que ces guerres progressaient bien. Les données ont montré une autre histoire.

Les New York Times , édition en partenariat avec WikiLeaks, décrit les journaux de guerre afghans comme « plus sombres que la représentation officielle ».

En Irak, une organisation caritative indépendante basée au Royaume-Uni, Iraq Body Count, estimé 15, 000 civils ont été tués de 2003 à 2010, des décès qui n'avaient pas été révélés auparavant.

Moins de la moitié des décès signalés dans les journaux de guerre de Wikileaks avaient déjà été signalés par Iraq Body Count, selon une étude.

Le rapprochement des deux ensembles de données a montré à quel point le nombre de morts de la guerre en Irak avait été plus élevé que ce que l'un ou l'autre ensemble avait initialement documenté.

Ce type d'analyse illustre comment le big data et la dénonciation sont combinés dans des cas réels, et ont exposé la vérité sur ce qui se passe réellement sur le terrain.

Les fuites de Big Data s'agrandissent

A l'ère du numérique, les ensembles de données alimentent de plus en plus les actualités. Les grands ensembles de données montrent des modèles et des connexions, qui peuvent tous deux être importants pour la responsabilisation de la prise de décision par le gouvernement.

À l'époque, Les divulgations de Manning semblaient être une énorme quantité de données. Encore, la taille des données était petite par rapport à ce qui allait arriver.

Collateral Murder (646 Mo) et les ensembles de données Afghan War Logs (75 Mo), publié en 2010, a créé un nouveau modèle pour les divulgations des dénonciateurs qui stimulent le journalisme de base de données. Toute la tranche de ces données, ainsi que les câbles diplomatiques américains et les journaux de guerre en Irak, a été signalé à un total de 1,73 gigaoctets (Go) - assez petit pour tenir sur un seul DVD.

Ce qui a suivi leurs traces, ce sont des divulgations beaucoup plus importantes en termes de taille totale des données. Ceux-ci comprenaient les fuites offshore 2013 (260 Go), les Luxembourg Leaks 2014 (4Go), les Panama Papers 2016 (2,6 To), les Paradise Papers 2017 (1,4 To), et les révélations 2013 d'Edward Snowden, estimé à au moins 60 Go (la taille totale des données n'a pas été révélée publiquement).

Protection des lanceurs d'alerte

Un fort soutien public en Australie et à l'étranger pour la protection des dénonciateurs a découlé de ce torrent de révélations, et cela a forcé les gouvernements du monde entier à réagir.

De l'Irlande à la Lituanie en passant par le Nigeria, les gouvernements ont adopté des lois sur la protection des lanceurs d'alerte.

En avril, l'Union européenne a annoncé son projet de directive sur la protection des lanceurs d'alerte qui, une fois passé, s'appliquera aux 28 États membres.

Les dénonciateurs révèlent des pratiques dangereuses ou illégales dans tous les domaines, de la sécurité alimentaire à la pratique hospitalière.

En 2017, Le président américain Barack Obama a libéré Manning en commuant sa peine de prison. Le monde dans lequel Chelsea Manning a réintégré après sept ans de prison a été profondément transformé.

Une reconnaissance publique accrue de l'importance de la dénonciation en tant que mécanisme de correction des actes répréhensibles dans la société, et d'ensembles de données informant un nouveau type de journalisme, font partie de ce paysage modifié.

Manning a été une figure controversée mais centrale dans cette transformation. En tant que tel, elle a des perspectives intéressantes pour contribuer au débat public.

Encourager le débat

Un pays qui se targue d'être un pays libre, la démocratie occidentale devrait encourager de tels débats publics. Les proches alliés de l'Australie, le Canada et la Nouvelle-Zélande, l'ont reconnu.

Le gouvernement néo-zélandais a accordé à Manning un visa pour se rendre sur ses côtes pour des événements à Auckland et Wellington.

Canada, qui lui avait d'abord tourné le dos à la frontière, lui a également permis d'entrer, afin de parler publiquement plus tôt cette année.

Il convient de noter que le gouvernement australien a autorisé le général américain David Petraeus en Australie l'année dernière, malgré le fait qu'il, comme Manning, « secrets divulgués ». Petraeus a été épargné de la prison après avoir plaidé coupable d'avoir mal géré des informations classifiées, mais il a été condamné à deux ans de probation et à une amende de 100 USD, 000.

La divulgation de Manning n'a causé aucun préjudice réel aux intérêts américains, selon l'analyse médiatique d'une revue du département américain de la Défense, publié en 2017 dans le cadre d'un procès en matière d'accès à l'information en 2015.

Par contre, le matériel divulgué par Petraeus était très sensible et, selon Reuters, contenait l'identité d'officiers secrets, informations sur le mot de code, stratégie de guerre, capacités de renseignement et pourparlers diplomatiques.

Manning ne présente aucun danger pour l'Australie, elle n'est ni violente ni terroriste. Encore, si les gens entendront toujours ce qu'elle a à dire via des liens vidéo lors des événements australiens, pourquoi ne pas la laisser apparaître en personne ?

Le débat d'idées est une valeur fondamentale de notre démocratie - et une valeur que le gouvernement australien devrait adopter, pas peur.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.