Un membre d'un groupe indigène combat un feu de forêt au Brésil, qui a connu une augmentation des incendies de forêt au cours de l'année dernière
Le nombre d'incendies de forêt en Amazonie brésilienne a fortement augmenté en septembre, les chiffres publiés jeudi montrent, alimentant les critiques croissantes des politiques environnementales du président Jair Bolsonaro.
L'Institut national de recherche spatiale (INPE) a déclaré que l'imagerie satellite a montré une augmentation de 61% du nombre d'incendies en septembre, par rapport à la même période l'an dernier.
Les satellites utilisés par l'institut en ont détecté 32, 017 foyers le mois dernier en Amazonie, contre 19, 925 le même mois en 2019.
Au cours des neuf premiers mois de l'année, le nombre total d'incendies a augmenté de 14% par rapport à la même période en 2019, dit l'INPE.
Malgré les données de l'INPE, un organisme public de renommée mondiale, Bolsonaro a continué de dénoncer une campagne de "désinformation" sur le Pantanal et l'Amazonie.
Mercredi, Bolsonaro, un allié du président américain Donald Trump, s'en est pris au candidat démocrate américain Joe Biden pour ses commentaires "désastreux et inutiles" sur la destruction de la forêt tropicale.
Biden a déclaré lors du premier débat présidentiel que s'il était élu en novembre, il lèverait 20 milliards de dollars pour aider le Brésil à "arrêter de démolir" l'Amazonie, menaçant de « conséquences économiques importantes » s'il ne le faisait pas.
Le contrecoup de Bolsonaro
De la fumée s'échappe d'un feu allumé illégalement dans la forêt amazonienne au sud de Novo Progresso dans l'État de Para au Brésil, en août 2020
Plus tard, dans un discours vidéo à un sommet de l'ONU sur la biodiversité, Bolsonaro a déclaré que le Brésil était "ferme dans son engagement en faveur du développement durable et de la préservation de notre richesse environnementale".
Il a accusé "certaines organisations non gouvernementales" de perpétrer des "crimes environnementaux" pour entacher l'image du pays.
La plupart des incendies en Amazonie consistent en des brûlis agricoles sur des zones illégalement déboisées, même si le gouvernement a interdit tout brûlage pendant quatre mois à partir de juillet.
Plus au sud, dans le Pantanal, la plus grande zone humide du monde, le nombre d'incendies a presque triplé pour atteindre 8, 106, faisant de septembre 2020 le pire mois depuis que l'INPE a commencé à compiler des statistiques sur les incendies en 1998.
« Le Brésil est en flammes. De l'Amazonie au Pantanal, le patrimoine environnemental de tous les Brésiliens est réduit en cendres, " Christiane Mazzetti de Greenpeace dans un communiqué.
"C'est une conséquence de la politique du gouvernement Bolsonaro, qui malgré les prédictions de sécheresse dans le Pantanal, n'a pas utilisé les moyens de protection incendie nécessaires, " elle a dit.
La situation dans le Pantanal, à cheval sur le Brésil, le Paraguay et la Bolivie, a été exacerbée par la pire sécheresse depuis un demi-siècle.
Les incendies ont ravagé 23% de la partie brésilienne du Pantanal, selon les données recueillies par les scientifiques du Laboratoire d'application des satellites environnementaux (LASA).
Une vue aérienne d'une zone déboisée près de Sinop, dans l'État du Mato Grosso au Brésil en août 2020
La pression croissante des investisseurs
Les incendies de forêt qui ont dévasté la forêt tropicale l'année dernière ont déclenché un tollé international, forçant Bolsonaro sur la défensive. Il a finalement déployé l'armée en Amazonie pour combattre les incendies.
Jusqu'à présent cette année, malgré une recrudescence des incendies, le taux de déforestation est en baisse d'environ cinq pour cent.
Mais le Brésil subit une pression croissante de la part de ses alliés, partenaires commerciaux, des investisseurs internationaux et des voix puissantes dans le monde des affaires sur l'ampleur de la déforestation.
En juin, 29 sociétés d'investissement mondiales gérant près de 4 000 milliards de dollars d'actifs ont envoyé une lettre ouverte à Bolsonaro, l'exhortant à changer les politiques accusées d'avoir accéléré la destruction de la forêt tropicale.
La destruction de l'environnement par les entreprises agro-industrielles brésiliennes menace également un accord commercial longtemps recherché entre l'Union européenne et le bloc Mercosur, dont le Brésil est membre.
© 2020 AFP