Une nouvelle étude menée par des chercheurs de la Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science de l'Université de Miami (UM) et de l'ATMO Guyane a quantifié la quantité de poussière saharienne atteignant l'Amazonie pour mieux comprendre comment la poussière pourrait affecter la fertilité des sols dans la région. L'altération tropicale intense et la combustion locale de la biomasse ont toutes deux contribué à la pauvreté des sols dans le bassin amazonien.

L'équipe de recherche a analysé 15 ans de mesures quotidiennes de poussières africaines transportées dans les alizés et collectées dans une station de recherche côtière à Cayenne, Guyane Française. Les résultats ont montré que des quantités importantes de poussières atteignent le cœur du bassin amazonien et s'y déposent.

"La poussière africaine fournit une source importante de nutriments pour améliorer la fertilité des sols amazoniens, " dit Joseph Prospero, professeur émérite à l'UM Rosenstiel School et auteur principal de l'étude.

Chaque année, la poussière riche en minéraux du désert du Sahara en Afrique du Nord est soulevée dans l'atmosphère par les vents et transportée sur un 5, Voyage de 000 milles à travers l'Atlantique Nord jusqu'aux Amériques. La poussière africaine contient du phosphore et d'autres éléments nutritifs importants pour les plantes qui aident à compenser les pertes de sol et à augmenter la fertilité du sol amazonien.

Cette étude, le premier à quantifier le transport des poussières africaines vers l'Amérique du Sud, ont montré que des quantités importantes de poussière se déposent en Amazonie. L'analyse a également révélé que des études antérieures, qui étaient basées sur des mesures limitées de la poussière, peut avoir largement surestimé l'impact.

Le bassin amazonien joue un rôle majeur dans le climat mondial. Les arbres et les plantes d'Amazonie retirent d'énormes quantités de dioxyde de carbone de l'atmosphère et stockent le carbone dans la végétation. Cette suppression compense une partie du CO d'origine humaine 2 émis dans l'atmosphère et atténue l'impact du CO 2 sur le climat mondial.

Les scientifiques ont également découvert que les quantités de poussière transportées vers l'Amérique du Sud sont inversement liées aux précipitations en Afrique du Nord et ont conclu que le changement climatique affectera le transport de la poussière vers l'Amérique du Sud.

"Les changements dans le transport de la poussière pourraient affecter la croissance des plantes en Amazonie et la quantité de CO 2 tiré de l'atmosphère. Cette, à son tour, aurait un impact supplémentaire sur le climat, ", a déclaré Prospero. "Nos résultats mettent en évidence la nécessité d'une surveillance à long terme pour identifier les changements qui pourraient survenir dans le transport de la poussière en Afrique à cause du changement climatique."

L'étude, intitulé « Caracterizing and Quantifying African Dust Transport and Deposition to South America:Implications for the Phosphorus Budget in the Amazon Basin, " a été publié dans le numéro de septembre 2020 du journal de l'American Geophysical Union Cycles biochimiques mondiaux .