Université de technologie de Delft (TU Delft, Pays-Bas), la start-up étudiante Loop a développé un cercueil vivant à base de mycélium. Le Living Cocoon aide l'organisme à composter plus efficacement, élimine les substances toxiques et produit des conditions plus riches dans lesquelles faire pousser de nouveaux arbres et plantes. Après des tests approfondis, notamment en collaboration avec deux grandes coopératives funéraires CUVO (La Haye) et De Laatste Eer (Delft), cette nouvelle forme d'enterrement est prête à être appliquée dans la pratique. Le premier du premier lot limité de dix cocons vivants a déjà été utilisé pour un enterrement la semaine dernière.

Le mycélium pousse normalement sous terre dans la structure racinaire complexe des arbres, plantes et champignons. C'est un organisme vivant capable de neutraliser toutes sortes de substances toxiques et de nourrir tout ce qui pousse au-dessus du sol. Bob Hendrikx, qui a fondé Loop, appelle le recycleur de mycelium nature :« Il est constamment à la recherche de déchets à transformer en nutriments pour l'environnement. Il fait de même avec les substances toxiques, y compris l'huile, plastique et métal. Par exemple, le mycélium a été utilisé à Tchernobyl, est utilisé à Rotterdam pour nettoyer le sol et certains agriculteurs l'appliquent également pour rendre la terre à nouveau saine."

Faire le ménage

"Le Cocon Vivant permet de redevenir un avec la nature et d'enrichir le sol, au lieu de le polluer, " dit Hendrikx. La vitesse à laquelle un corps se composte dépend généralement de diverses conditions, mais l'expérience montre que cela peut prendre plus d'une décennie. Les parties vernies et métalliques d'un cercueil, ainsi que des vêtements synthétiques, peut persister encore plus longtemps. Loop s'attend à ce que leur cercueil soit en mesure de terminer tout ce processus dans deux à trois ans, car il contribue activement au processus de compostage. Dans ce processus, non seulement les déchets du corps humain sont transformés en nutriments, la qualité du sol environnant est également améliorée, donner une nouvelle vie une opportunité de s'épanouir.

Des tests pratiques menés par Ecovative en Amérique ont montré que le cercueil est effectivement absorbé par la nature en 30 à 45 jours, dans des conditions néerlandaises normales. Afin de quantifier l'impact positif sur la qualité des sols, Loop va s'associer à des chercheurs de Naturalis pour mener des recherches plus approfondies sur l'augmentation de la biodiversité que cette forme d'enfouissement peut aider à atteindre. Hendrikx :« Nous voulons savoir exactement quelle contribution il apporte au sol car cela nous aidera à convaincre à l'avenir les municipalités locales de transformer les zones polluées en forêts saines, en utilisant notre corps comme nutriments."

En pratique

Les gens derrière Loop, situé dans l'incubateur YES!Delft, eu de longs entretiens avec des pompes funèbres au sujet de ce nouveau produit. Hendrikx : « Ils comprennent comment fonctionne le processus d'enterrement dans la pratique, conseiller les familles dans leurs choix, gérer les lieux de sépulture et connaître toutes les exigences logistiques pour l'enterrement. Ce sont toutes des connaissances précieuses qu'ils ont contribué au processus de développement."

Franck François, directeur de CUVO et De Laatste Eer, dit, « En tant qu'organisation funéraire régionale, nous pensons qu'il est important de s'impliquer dans une innovation durable comme celle-ci. Cela correspond à notre objectif d'être un service funéraire coopératif durable. » Après plusieurs tests, le premier lot de dix cercueils vivants est maintenant prêt à l'emploi. CUVO a déjà pu procéder aux premières funérailles avec ce cercueil la semaine dernière. Hendrikx :« Après des mois de développement, ce fut un moment vraiment impressionnant de pouvoir enfin marquer le décès de quelqu'un de cette manière extraordinaire."

Vision sur l'utilisation des matières vivantes

Tout en complétant son diplôme dans le laboratoire des matériaux à l'ingénierie de conception industrielle, Bob Hendrikx (fondateur de Loop) a développé sa vision de l'utilisation de matériaux vivants. "Nous vivons actuellement dans le cimetière de la nature. Notre comportement n'est pas seulement parasitaire, c'est aussi à courte vue. Nous dégradons des organismes en morts, matières polluantes, mais et si on les maintenait en vie ? Imaginez :une maison qui respire et un T-shirt qui grandit avec vous. » Pendant la Dutch Design Week, il présentait une maison vivante, et a eu une nouvelle idée lorsqu'un visiteur a demandé :« Est-ce que cela signifie que je peux y laisser ma grand-mère ? »

Exposition au Cube Design Museum

Un exemple d'un futur design potentiel du Loop Living Cocoon sera présenté à l'exposition (Re)Design Death au Cube Design Museum de Kerkrade (Pays-Bas) à partir du 21 septembre. Les visiteurs auront la possibilité de nourrir le cercueil vivant, contribuant à la croissance des bois qui l'entourent. L'exposition est consacrée au thème des adieux, mourant, deuil et du souvenir et peut être vu jusqu'au 24 janvier 2021.