Jusqu'en 2000, La calotte glaciaire du Groenland a accumulé autant de masse qu'elle en a perdu
L'immense calotte glaciaire du Groenland a enregistré une perte nette record de 532 milliards de tonnes l'année dernière, levant des drapeaux rouges sur l'accélération de l'élévation du niveau de la mer, selon de nouvelles découvertes.
Cela équivaut à trois millions de tonnes d'eau supplémentaires qui se déversent chaque jour dans les océans du monde, ou six piscines olympiques chaque seconde.
Les glaciers en ruine et les torrents d'eau de fonte qui ont découpé le bloc de glace du Groenland - aussi épais que dix tours Eiffel de bout en bout - ont été la principale source d'élévation du niveau de la mer dans le monde en 2019 et représentaient 40 % du total, chercheurs ont rapporté dans la revue Communications Earth &Environment.
La perte de masse de l'année dernière était d'au moins 15 % supérieure au précédent record de 2012, mais les tendances à long terme sont encore plus alarmantes, ils ont dit.
"2019 et les quatre autres années de pertes de records ont toutes eu lieu au cours de la dernière décennie, " auteur principal Ingo Sasgen, glaciologue au Helmholtze Center for Polar and Marine Research en Allemagne, dit à l'AFP.
La calotte glaciaire suit maintenant le pire scénario de réchauffement climatique du groupe consultatif sur la science du climat de l'ONU, le GIEC, a noté Andrew Shepherd, directeur du Centre d'observation et de modélisation polaires de l'Université de Leeds.
"Cela signifie que nous devons nous préparer à une élévation d'environ dix centimètres supplémentaires du niveau mondial de la mer d'ici 2100 à partir du seul Groenland, " dit le berger, qui n'a pas participé à l'étude.
Redessiner les côtes du monde
Si toute la calotte glaciaire du Groenland fondait, cela soulèverait les océans mondiaux de sept mètres (23 pieds).
Une élévation même plus modeste de quelques mètres redessinerait les côtes du monde et rendrait inhabitables les terres occupées aujourd'hui par des centaines de millions de personnes.
Si toute la calotte glaciaire du Groenland fondait, cela soulèverait les océans mondiaux de sept mètres
Jusqu'en 2000, La calotte glaciaire du Groenland, qui couvre une superficie trois fois plus grande que la France, a généralement accumulé autant de masse qu'elle en a perdu.
ruissellement, en d'autres termes, a été compensée par des chutes de neige fraîches.
Mais au cours des deux dernières décennies, l'accélération du réchauffement climatique a bouleversé cet équilibre.
L'écart se creuse aux deux extrémités, selon l'étude, qui s'appuie sur près de 20 ans de données satellitaires.
L'évolution des conditions météorologiques, également une conséquence du changement climatique, a entraîné une diminution de la couverture nuageuse, et donc moins de neige. Ces systèmes à haute pression ont également entraîné plus, et plus chaud, jours ensoleillés, accélérer la perte de masse.
En 2019, la calotte glaciaire a perdu au total 1,13 billion de tonnes, environ 45 pour cent des glaciers glissant dans la mer, et 55 pour cent de glace fondue, dit Sasgen. Il a gagné environ 600 milliards de tonnes grâce aux précipitations.
Une étude dans le même journal la semaine dernière a conclu que la calotte glaciaire du Groenland a dépassé un "point de basculement", et est maintenant vouée à se désintégrer, mais sur quelle échelle de temps est inconnue.
"La sonnette d'alarme sonne"
Sasgen dit qu'il est trop tôt pour savoir si nous avons atteint un point de non-retour, mais convient que la calotte glaciaire est susceptible de continuer à perdre de la masse, même les années les plus froides.
"Mais cela ne veut pas dire qu'essayer de limiter le réchauffement n'a pas d'importance, " il ajouta.
Prévision de retrait de la calotte glaciaire du Groenland
"Chaque degré décimal que vous économisez en termes de réchauffement économisera une certaine élévation du niveau de la mer, à la fois en ampleur et en vitesse."
A l'autre bout du monde, la calotte glaciaire de l'Antarctique occidental, qui détient encore six mètres d'élévation du niveau de la mer, est également considérée comme vacillante sur un point de basculement, avec de nombreux experts convaincus qu'il l'a déjà dépassé.
Les scientifiques non impliqués dans la recherche n'ont pas été surpris par les résultats, mais a exprimé son inquiétude.
"La calotte glaciaire a perdu de la glace chaque année depuis 20 ans, " dit Twila Lune, un chercheur scientifique à l'Université du Colorado.
"Si les sonnettes d'alarme de tout le monde ne sonnaient pas déjà, ils doivent l'être maintenant."
Stuart Cunningham, un océanographe de la Scottish Association for Marine Science, averti de l'impact potentiel sur la circulation de l'Atlantique Nord, un courant qui maintient le nord-ouest de l'Europe de cinq à dix degrés Celsius plus chaud que les latitudes similaires ailleurs sur le globe.
"Les modèles climatiques montrent que cette circulation peut être désactivée en ajoutant de l'eau douce dans l'Atlantique Nord, " il a dit, notant que cela s'est produit à la fin de la dernière période glaciaire.
"Ce point de basculement dans le système climatique est l'une des catastrophes potentielles auxquelles nous sommes confrontés."
De 1992 à 2018, Le Groenland a perdu environ quatre mille milliards de tonnes de masse, faisant monter le niveau moyen de la mer de 11 millimètres, selon une étude de décembre 2019 La nature .
© 2020 AFP
