L'impact de l'élévation du niveau de la mer et de l'érosion côtière entraînera un recul constant des rivages et posera des défis majeurs aux autorités chargées de l'aménagement, selon une recherche impliquant l'Université d'Australie occidentale, et a été engagé par le cabinet de conseil GHD.

Dans l'étude publiée dans un article publié dans Planificateur Australien , les chercheurs ont examiné l'impact de l'élévation du niveau de la mer pour les décennies et les siècles à venir.

Selon le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat, le niveau moyen mondial de la mer devrait atteindre un mètre d'ici la fin du siècle. tandis que d'autres recherches indiquent une élévation de jusqu'à 52 mètres au cours des 10 prochains, 000 ans.

Cela signifie que les côtes actuellement vulnérables seront éventuellement inondées, avec la seule incertitude étant quand.

Sur la base de l'étude qui a été préparée pour les gouvernements locaux au sud de la rivière Swan, les chercheurs ont présenté des recommandations pour les approches de planification pour faire face au recul des côtes.

L'auteur principal, le professeur Bill Grace de l'Australian Urban Design Research Centre de l'UWA, a déclaré que la plupart des études de vulnérabilité côtière menées en Australie supposaient que les options politiques devaient reculer en déplaçant le développement vers la terre, faire face aux inondations ou protéger les bâtiments et les infrastructures, inférant qu'il s'agissait d'alternatives.

« Ceci est trompeur car un éventuel retrait est inévitable dans les endroits vulnérables. La seule décision est vraiment de savoir s'il faut battre en retraite maintenant, ou fournir une protection provisoire jusqu'à ce que le risque devienne trop élevé, " dit le professeur Grace.

"Les risques devraient être régulièrement évalués et retirer ou protéger les options réévaluées à certains points de déclenchement à mesure que le niveau de la mer augmente."

Le professeur Grace a déclaré que la protection provisoire pourrait prendre la forme de la protection de zones terrestres près du littoral par le biais de mesures d'ingénierie dures telles que des digues ou des mesures de régénération douces, comme l'alimentation du sable, ou la protection de bâtiments et d'infrastructures individuels.

"Un inconvénient de la construction de structures d'ingénierie dures est qu'elle entraîne une perte de plage qui a à la fois des conséquences sociales et un impact environnemental sur les espèces du littoral, " il a dit.

Les chercheurs recommandent d'utiliser la démarcation d'une zone de contrôle spéciale dans des zones côtières vulnérables pour contrôler le développement côtier à mesure que le niveau de la mer augmente.

"Ce type de contrôle interdirait un développement majeur mais fournirait également des conditions dans lesquelles des exceptions sont autorisées, telles que des installations nécessitant un accès direct au littoral, " dit le professeur Grace.

"La majeure partie du littoral de Perth est située dans des réserves côtières d'estran qui seraient étendues vers la terre au fur et à mesure que le recul est nécessaire, mais comme les réserves d'estran côtier sont désignées par le gouvernement de l'État, il est important que cette décision soit prise par l'État, au lieu du gouvernement local.

Depuis la fin de l'étude, les directives du gouvernement de l'État sur la gestion des risques liés aux aléas côtiers et la planification de l'adaptation ont été mises à jour et incluent certaines des recommandations de l'article, y compris un cadre de planification et des instruments pour une retraite planifiée ou gérée.