La transition du Royaume-Uni vers zéro émission nette de gaz à effet de serre pourrait réduire la pollution atmosphérique dans presque tous les secteurs, de l'agriculture et de l'utilisation des terres à la production d'énergie, selon un nouveau rapport.

Le rapport du Defra Air Quality Expert Group (AQEG) dirigé par un universitaire de York, suggère qu'il existe un potentiel d'amélioration de la qualité de l'air presque à chaque étape du chemin vers le zéro net. Mais cela dépendra de la manière dont les technologies de remplacement à faible émission de carbone sont utilisées et de la gestion des nouveaux risques.

Le rapport examine 47 actions différentes proposées par le Comité sur le changement climatique pour atteindre le zéro net, et souligne que la pollution de l'air pourrait être considérablement réduite parallèlement aux émissions de gaz à effet de serre si les décideurs politiques tiennent compte de la qualité de l'air dans leurs décisions. Les avantages pour la qualité de l'air seront maximisés plus tôt, et plus rapidement, cette transition vers le zéro net a lieu.

Opportunité

Président du groupe consultatif scientifique indépendant du gouvernement britannique sur la pollution de l'air (AQEG), Le professeur Alastair Lewis a déclaré que les transports présentent une opportunité précoce de réduire la pollution atmosphérique.

Le professeur Lewis, du département de chimie et du National Center for Atmospheric Science (NCAS), a ajouté :« Pendant la crise du COVID-19, nous avons vu qu'avoir moins de moteurs à essence et diesel sur les routes a considérablement réduit les niveaux de dioxyde d'azote dans les villes. Si la flotte nationale était convertie à l'électrique, nous nous attendrions à voir des améliorations similaires."

"La pollution de l'air a cependant une gamme compliquée de sources, et il n'y a aucune garantie que tous les types de pollution tomberont ensemble. Par exemple, les véhicules électriques continueront de créer une pollution particulaire due à l'abrasion de la surface de la route et à l'usure des freins. À cause de ça, marche à pied, le vélo et les transports en commun restent les options les plus propres pour passer à zéro émission nette. »

"De même, l'amélioration généralisée de l'efficacité énergétique des bâtiments devrait réduire la demande de chauffage, mais les avantages pour la santé ne sont pleinement réalisés que si les constructeurs choisissent des matériaux qui n'affectent pas négativement la qualité de l'air intérieur."

la pollution

Le rapport met également en évidence les domaines où la qualité de l'air pourrait être affectée négativement par la transition. Les grands projets d'infrastructures bas carbone pourraient créer des pollutions localisées lors de leurs phases de construction, et la plantation forestière à grande échelle devrait tenir compte des types d'émissions naturelles émises par certaines espèces d'arbres.

En 2019, le Royaume-Uni est devenu la première grande économie à s'engager à ramener toutes les émissions de gaz à effet de serre à zéro net d'ici 2050. Cela signifie que d'ici 2050, il y aura un équilibre entre les émissions produites et les émissions retirées de l'atmosphère.

Les experts pensent que notre chemin vers le zéro net pourrait apporter des avantages immédiats pour la qualité de l'air. Cela s'explique en partie par le fait que les polluants atmosphériques sont coproduits avec les gaz à effet de serre dans un certain nombre de secteurs clés, y compris la production d'électricité à partir de combustibles fossiles, fabrication industrielle, transports et agriculture.

Risque pour la santé

Cependant, tous les types de pollution ne tomberont pas tout de suite. Certains polluants, y compris la matière particulaire finale, peut ne commencer à baisser de manière significative que plus tard dans la transition vers le zéro net, qui devrait être achevé d'ici 2050.

La pollution de l'air pose un risque important pour la santé et cause des dommages à notre environnement. Au Royaume-Uni, vers 28, 000 à 36, 000 décès par an sont attribués à une exposition à long terme à la pollution de l'air. Toute réduction du niveau de pollution sera bénéfique pour notre santé, et ont des retombées positives pour l'économie.