Greta Thunberg a incité des masses de personnes à travers le monde à plaider en faveur du changement climatique. Mais tout comme l'action climatique semblait atteindre un nouveau sommet à l'échelle mondiale, l'épidémie de COVID-19 a brusquement mis un terme aux manifestations physiques du mouvement.

A l'heure où les gens prennent leurs distances et où la première priorité semble être la survie, que peuvent faire les citoyens pour lutter pour l'action climatique ? Nous avons demandé à deux experts de l'UBC leur point de vue sur la question.

Kai Chan est scientifique en développement durable à l'Institute for Resources, Environnement et durabilité ; Stephen Sheppard enseigne dans le programme de foresterie urbaine et étudie les scénarios de changement climatique et l'action climatique à l'échelle du quartier.

Quelles leçons les climatologues et les citoyens peuvent-ils tirer de la pandémie ?

Kai Chan : Premièrement, nous avons appris que nous pouvons réellement faire face à des perturbations massives dans nos vies. Le bouleversement que nous avons connu à la suite du COVID-19 éclipse les inconvénients qu'une action climatique forte causerait. Peut-être que la foi en notre résilience peut nous inspirer pour enfin prendre l'action collective qui permettrait d'éviter les crises climatiques et écologiques.

Stephen Sheppard :Malgré la peur et l'incertitude entourant la pandémie, nous avons une occasion unique de faire la différence sur cette autre crise urgente :l'urgence climatique. Alors que tant d'adultes et d'enfants sont coincés à la maison, il y a des choses pratiques et amusantes que nous pouvons faire pour rendre nos maisons et nos quartiers plus respectueux du climat.

Par exemple, le Citizens Coolkit est amusant, boîte à outils visuelle de bricolage pour en savoir plus sur le changement climatique dans votre quartier et prendre des mesures pour protéger votre propre arrière-cour du climat tout en réduisant l'empreinte carbone. Quelque chose de positif, amusant et créatif à faire dans les temps sombres. Nous responsabilisons nos enfants et prenons le contrôle de notre propre avenir.

Comment compareriez-vous ces deux très différents, mais bien réelles urgences de santé publique ?

Chan :COVID-19 était une crise à propagation rapide, alors que le changement climatique est à combustion lente. D'une part, chaque juridiction est directement incitée à prendre des mesures fortes et immédiates pour contenir le COVID-19 à l'intérieur de ses frontières, alors que le changement climatique est une tragédie des biens communs. Ainsi, avec le changement climatique, de nombreux pays s'efforcent de continuer à bénéficier des combustibles fossiles aussi longtemps que possible, compter sur les autres nations pour agir.

Sheppard :Les deux ont des impacts majeurs sur notre santé, nécessitent une pré-planification minutieuse et opportune pour éviter les pires impacts, et nécessitent des changements substantiels dans nos habitudes et nos attentes. Cependant, ils peuvent tous deux donner des résultats très positifs en termes de résilience et de cohésion du quartier, l'air pur, rues plus calmes, dépendance réduite vis-à-vis des ressources externes et des lignes d'approvisionnement longues. Ils dépendent aussi tous les deux de la mobilisation sociale de tous les citoyens pour changer leurs habitudes.

Comment pouvons-nous continuer à faire avancer l'action climatique à un moment comme celui-ci ?

Chan :La grande pause de COVID-19 nous invite à réévaluer la nécessité de nos achats - notamment les voyages - et de procéder différemment. Grâce aux mesures de distanciation physique, nous avons prouvé que nous pouvons interagir de toutes sortes de manières sans voyager. Beaucoup de gens ont été agréablement surpris de voir à quel point la technologie peut bien fonctionner, une fois que nous avons aplani les défauts. Quand les frontières rouvriront, repoussons les demandes de déplacements, plaider pour des alternatives virtuelles, et exiger de véritables compensations carbone dans tous les autres cas. Les compensations ne sont pas une solution complète, mais ils fournissent une solution temporaire pour établir les normes nécessaires de neutralité carbone.

Lorsque tout sera terminé et que nous reconstruirons nos économies et nos communautés, nous devons nous concentrer sur ce qui compte vraiment et utiliser les dépenses de relance pour rebondir vers un avenir propre, pas revenir au sale passé. Réalisons cette formidable opportunité d'investir dans une transition énergétique propre et une économie circulaire.

Sheppard :Des choses pratiques comme s'installer pour travailler à domicile, prendre de nouvelles habitudes comme marcher jusqu'aux magasins, la construction de jardins potagers et de jardins pluviaux, plantation d'arbres d'ombrage, et veillez sur vos voisins. Gardez les enfants occupés à l'intérieur et amenez-les dehors; leur enseigner le changement climatique d'une manière non effrayante, montrez-leur ce qu'ils peuvent faire à ce sujet (ou peut-être qu'ils vous le montreront !).

Découvrez ce que le changement climatique signifie pour vous personnellement. Partagez et discutez avec vos amis et voisins sur Skype ou Facebook, et amenez tout le monde à réfléchir à des choses que vous pouvez tous faire collectivement. Le Coolkit que nous avons développé vous montre comment développer un plan d'action climat pour votre maison et votre îlot, conformément aux politiques et aux incitations de la ville.