Une forêt de mangrove vierge dominée par Rhizophora mucronata sur l'île de Lampi dans la région de Tanintharyi, Birmanie. Crédit :Dr Maung Maung Than
Les mangroves ne représentent que 0,7% de la superficie des forêts tropicales de la planète, mais ils sont parmi les écosystèmes les plus productifs et les plus importants du monde. Ils offrent une multitude d'avantages écologiques et socio-économiques, comme servir d'habitat d'alevinage pour les espèces de poissons, offrant une protection contre les ondes côtières associées aux tempêtes et aux tsunamis, et le stockage du carbone.
Alors que de nombreux pays ont établi une protection juridique pour les mangroves, leur valeur pour les services écosystémiques durables est confrontée à une forte concurrence de la conversion de la terre à d'autres utilisations plus lucratives, notamment pour l'agriculture. Dans la dernière décennie, des études ont montré que les taux de déforestation des mangroves sont plus élevés que la déforestation des forêts terrestres intérieures.
De nouvelles recherches de NUS ont fourni un soutien supplémentaire pour cela, avec des résultats montrant que les taux de déforestation des mangroves au Myanmar, un pays important pour l'étendue de la mangrove et la biodiversité, dépassent largement les estimations précédentes.
La recherche, dirigé par le professeur agrégé Edward Webb et M. Jose Don De Alban de NUS Biological Sciences, a été publié en ligne dans la revue Lettres de recherche environnementale le 3 mars 2020.
Déforestation drastique des mangroves
À l'aide d'images satellites et de multiples outils d'analyse, l'équipe NUS a pu évaluer l'étendue de la mangrove en 1996. Les chercheurs ont ensuite suivi le sort de chaque pixel d'image de mangrove de 30 mètres x 30 mètres pour 2007 et 2016.
Images satellite montrant la conversion des mangroves en trois principales utilisations concurrentes des terres le long du littoral du Myanmar, dans les années 2007 et 2016. Crédit :Google Earth
Les estimations de l'équipe ont révélé qu'en 1996, Le Myanmar avait beaucoup plus de mangroves qu'on ne l'avait estimé auparavant. Cependant, sur une période de 20 ans, plus de 60 % de toutes les mangroves du Myanmar ont été définitivement ou temporairement converties à d'autres usages. Il s'agit notamment de la culture du riz, huile de palme, et caoutchouc, ainsi que pour l'urbanisation.
« Bien que les fermes piscicoles et de crevettes n'aient représenté qu'une petite partie de la conversion des mangroves, cela peut changer dans un proche avenir. Ces types de couverture terrestre concurrents sont commercialement importants, mais incompatible avec la persistance de la mangrove, " a déclaré M. De Alban.
Besoin urgent de protection des mangroves au Myanmar
Avec la perte de près des deux tiers de ses mangroves, il est nécessaire que le gouvernement du Myanmar élabore des stratégies holistiques pour conserver cet habitat important. Ceci est particulièrement important alors que le Myanmar s'efforce de s'intégrer davantage dans les marchés régionaux et mondiaux des produits agricoles et aquacoles.
« Le sort des mangroves dans le pays sera lié à la force des politiques et à la mise en œuvre des mesures de conservation. Grâce à une bonne planification à long terme, gestion et conservation, cet écosystème résilient peut se rétablir et être maintenu pour l'avenir, " a déclaré le professeur Assoc Webb.
