Les fossiles sont les restes de plantes ou d'animaux de la préhistoire. Ils sont rares car la plupart des organismes, à l'époque et maintenant, sont soit consommés par d'autres organismes, soit complètement décomposés à la mort. Les restes fossiles sont préservés de diverses manières.
La pétrification
Une méthode de fossilisation est la pétrification. C'est à ce moment que la matière végétale ou animale organique est remplacée par des minéraux et finit par durcir dans la roche. Des exemples de ceci sont les arbres pétrifiés trouvés dans le parc national de forêt pétrifiée en Arizona.
Ambre
Des organismes entiers ont été trouvés enfermés dans l'ambre, qui est une résine dorée qui s'est formée du pin la sève des arbres. Des fourmis, des grains de pollen, des abeilles et d'autres organismes ont été trouvés dans cette résine.
Dans certaines parties du monde, des animaux entiers ont été conservés dans la glace. En Sibérie et dans le nord de l'Amérique du Nord, les scientifiques ont trouvé des fossiles de Mammouth complets avec les cheveux, la peau et les organes internes.
Carbon Imprint
Parfois, un organisme meurt et est rapidement enterré. L'organisme est comprimé entre les parois rocheuses par la pression souterraine de la Terre. L'organisme se décompose, mais laisse derrière lui une empreinte de carbone sur la paroi rocheuse. Les plantes sont le plus souvent préservées de cette façon, mais on a trouvé des insectes, des poissons et d'autres animaux. La roche sédimentaire est produite par des sédiments tels que la boue ou le sable , lacs, estuaires et fonds océaniques. La plupart des restes fossiles sont conservés et trouvés dans des roches sédimentaires. Cela rend les fossiles d'organismes marins plus communs que leurs homologues terrestres.
